第346章 我们是来做生意的

第346章 我们是来做生意的 (第2/2页)

「因为效率。」
　　
　　李维转过身，看着两个女孩。
　　
　　「旧大陆的战争，还是贵族的战争……我说句难听点的，除了现在的奥斯特，大部分傻子还在想着骑士冲锋，法师对轰，比的是谁的天赋高的贵族战争，谁的血统纯。
　　
　　「但合众国走的是另一条路。
　　
　　「他们没有那麽多高阶法师，所以他们把魔法降级了。
　　
　　「他们不追求一个禁咒能炸平一座山，他们追求的是把一万个小火球封装进罐头里，然後用一万个只训练了一个月的农夫扔出去。
　　
　　「这就是工业化的暴力。」
　　
　　李维指了指桌上的请柬。
　　
　　「而且，他们非常聪明。
　　
　　「这一次我们在法兰克搞出这麽大动静，阿尔比恩人像被踩了尾巴的猫，大罗斯人像发情的公牛。
　　
　　「只有合众国，不声不响，转头就给我送来了请柬。
　　
　　「这说明什麽？
　　
　　「说明他们看穿了我的手法，甚至在某种程度上，他们认同这种手法。
　　
　　「他们不在乎法兰克是谁当国王，他们只在乎法兰克的市场还在不在，他们的货能不能卖进来。」
　　
　　李维走过去，拿起请柬。
　　
　　「而我们这次，确实有必要去一趟。
　　
　　「不仅要去，还要带上最好的礼仪，展现出奥斯特帝国的风度。
　　
　　「现在的我们，还需要这麽一个中立的朋友……毕竟，我要在婆罗多给阿尔比恩放血，如果能有合众国的资金或者物资配合，哪怕是商业上的配合，也能省我们不少力气。」
　　
　　希尔薇娅收敛玩闹的表情，站了起来。
　　
　　「行吧，既然你这麽看重他们，那我就陪你去一趟！不过先说好，如果他们的酒不好喝，我可是会当场走人的……」
　　
　　……
　　
　　半小时後，一辆挂着奥斯特帝国徽章的黑色马车驶入了新大陆合众国大使馆。
　　
　　一下车，李维就感受到了这里与众不同的氛围。
　　
　　没有繁琐的通报流程，没有身穿华丽铠甲的仪仗队。
　　
　　门口的侍者穿着黑色的燕尾服，动作干练标准，检查请柬的速度极快。
　　
　　大使馆内部的装饰也正如希尔薇娅所说，缺乏一种历史的沉淀感，没有那些几百年的油画和挂毯。
　　
　　但是，这里很亮。
　　
　　头顶的水晶吊灯里，不是蜡烛，也不是煤气灯，而是白炽灯泡。
　　
　　光线稳定而明亮，把大厅里的每一个角落都照亮堂堂。
　　
　　这种亮度在某种程度上也是一种实力的展示。
　　
　　「欢迎，图南阁下，皇女殿下。」
　　
　　雷诺兹大使带着文斯上校和史密斯参赞迎了上来。
　　
　　这位大使先生穿着一身剪裁体的深灰色西装，头发梳一丝不苟，脸上挂着那种标准的、职业化的笑容。
　　
　　这种笑容不带任何感情色彩，既不谄媚也不傲慢，就像是一张刚刚印刷出来的大钞。
　　
　　「雷诺兹大使。」
　　
　　李维伸出手，和对方握了一下。
　　
　　对方的手掌乾燥有力，虎口处有茧子，显然不是那种养尊处优的贵族，而是摸过枪或者干过粗活的人。
　　
　　这是个实干家。
　　
　　「早就听说新大陆的朋友热情好客，今日一见，果然名不虚传。」
　　
　　李维寒暄着，目光扫过大厅。
　　
　　这里的客人不多，除了奥斯特的人，还有一些法兰克的新贵，以及几个看起来像是银行家的人。
　　
　　没有阿尔比恩人，没有大罗斯人。
　　
　　立场分明。
　　
　　「哪里，我们只是生意人。」
　　
　　雷诺兹笑着把李维引向旁边的休息区，侍者立刻送来了香槟。
　　
　　「对於生意人来说，最开心的事莫过於看到市场稳定。
　　
　　「图南阁下在法兰克的一系列手笔，简直是教科书级别的危机公关……您不仅挽救了一个濒临崩溃的政权，更重要的是，您保住了法兰克的消费能力。」
　　
　　雷诺兹举起酒杯，轻轻碰了一下李维的杯子。
　　
　　「这杯酒，敬稳定。」
　　
　　「敬稳定。」
　　
　　李维微笑着回应。
　　
　　但他心里很清楚，这家夥话里有话。
　　
　　保住消费能力？
　　
　　言下之意是，只要法兰克人还能掏钱买东西，谁统治法兰克，合众国并不关心。
　　
　　几句寒暄之後，话题自然而然地转到了实质性内容上。
　　
　　史密斯参赞适时地插话道：
　　
　　「图南阁下，既然法兰克的局势已经稳定，关於之前的关税问题……现在的法兰克政府似乎有意向奥斯特靠拢，建立某种……内部的贸易体系？
　　
　　「您知道，合众国一直倡导自由贸易，我们的商品物美价廉，如果被人为的关税壁垒挡在外面，那对法兰克人民来说，也是一种损失。」
　　
　　来了。
　　
　　李维心里冷笑。
　　
　　这就是合众国的核心利益。
　　
　　他们不占领土地，他们追求市场。
　　
　　如果奥斯特真的把法兰克吞并成一个封闭的经济体，那合众国的产品就卖不出去了。
　　
　　「史密斯先生多虑了。」
　　
　　李维面不改色地撒谎。
　　
　　「奥斯特帝国从来不搞封闭，我们只是在特殊时期，采取一些特殊的保护手段。
　　
　　「法兰克现在的工业基础还是有些薄弱了，如果不加以保护，脆弱的民族工业会被外部商品冲垮……到时候失业率上升，社会动荡，这对谁都没好处，对吧？
　　
　　「等到法兰克恢复元气，我们当然欢迎合众国的商品。
　　
　　「事实上，我对合众国的某些产品，非常感兴趣。」
　　
　　李维把话题岔开了，不想在关税同盟的问题上深究。
　　
　　那是他的底牌，也是奥斯特未来的立国之本，绝不可能让步。
　　
　　但在彻底撕破脸之前，还吊着这群秃鹫。
　　
　　「哦？阁下对什麽感兴趣？」
　　
　　雷诺兹眼睛一亮。
　　
　　「技术。」
　　
　　李维指了指站在不远处的文斯上校，确切地说，是指着他腰间的那把枪。
　　
　　「听说合众国在魔导器的小型化和量产化方面，走在世界前列？我对这种不需要法师就能使用的武器，很好。」
　　
　　雷诺兹笑了。
　　
　　他对着文斯上校招了招手。
　　
　　上校走过来，解下腰间的枪套，取出了那把M1896式转轮魔导手枪。
　　
　　他熟练地打开弹巢，倒出一颗黄澄澄的子弹。
　　
　　那不是金属弹头，而是一个密封的玻璃和铜的混合体，里面封装着蓝色的粉末。
　　
　　「这是我们的最新产品。」
　　
　　雷诺兹拿起那颗子弹，展示给李维和希尔薇娅看。
　　
　　「标准魔尘弹，不需要任何吟唱，不需要任何魔力共鸣。
　　
　　「只要撞针撞击底火，激活里面的微型法阵，就能射出一发相当於学徒级奥术飞弹的能量束。
　　
　　「有效射程五十米，六发弹容，换弹时间三秒。」
　　
　　希尔薇娅接过那把枪，在手里掂了掂。
　　
　　太轻了。
　　
　　而且做工……
　　
　　怎麽说呢，虽然很精密，但缺乏那种手工打造的艺术感，甚至能看到冲压留下的接缝。
　　
　　「威力太小。」
　　
　　希尔薇娅评价道，把枪还给了上校。
　　
　　「这种强度的攻击，连我的一层被动护盾都打不穿……在真正的战场上，面对魔装铠骑士的冲锋，这种东西依旧是烧火棍。」
　　
　　感觉不如重机枪有效率……
　　
　　「殿下说对。」
　　
　　雷诺兹并没有反驳，反而很谦虚地点头。
　　
　　但不知道为什麽，希尔薇娅还是觉对方误解了她的意思。
　　
　　她不是说这玩意儿没用，只是有些花里胡哨的，成本肯定也比普通的手枪贵……
　　
　　「单对单，它确实是烧火棍。
　　
　　「但是，殿下……造一个像您这样的高阶施法者，需要多少年？需要多少金币？
　　
　　「而这把枪，我们的底特律兵工厂，一天能生产五百把。
　　
　　「这颗子弹，我们的化工集团，一天能生产十万发。
　　
　　「如果是一千把这样的枪，对着一名骑士集火呢？」
　　
　　希尔薇娅愣了一下。
　　
　　她下意识地计算了一下。
　　
　　一千发奥术飞弹……
　　
　　哪怕是挠痒痒，一千次叠加在一起，也能把护盾撕碎。
　　
　　而且，如果持枪的人死了，只要枪没坏，捡起来就能给下一个人用。
　　
　　李维看着那把枪，眼中的瞳孔微微收缩。
　　
　　这就是他最担心的东西。
　　
　　数量产生质变。
　　
　　这就是未来的战争形态。
　　
　　弄出来的低阶魔改左轮枪，虽然花里胡哨的，但总比搞定制的玩意儿轻松。
　　
　　「很精巧的设计。」
　　
　　李维给出了一个中肯的评价，思路是没问题的，搞量产和标准化，而不是为了魔法而魔法，搞定制玩意儿。
　　
　　「看来合众国在标准化方面确实有独到之处。
　　
　　「不过，雷诺兹大使，这种武器……应该不只是为了防身吧？」
　　
　　「当然。」
　　
　　雷诺兹收起笑容，压低了声音。
　　
　　「我们是生意人，只要价格合适，我们可以把这种武器卖给任何需要维护和平的人。
　　
　　「比如……现在的法兰克新政府？
　　
　　「听说你们要改组军队，要把那些只会种地的农民变成士兵。
　　
　　「这把枪，是最好的速成教材。」
　　
　　李维看着雷诺兹那双充满了贪婪和精明的眼睛。
　　
　　这家夥在试探。
　　
　　他在试探奥斯特是否允许法兰克采购合众国的武器。
　　
　　如果李维拒绝，那就说明奥斯特要把法兰克吃独食。
　　
　　如果李维同意，那就是给合众国渗透法兰克军队的机会。
　　
　　「我们会考虑的。」
　　
　　李维给出了一个模棱两可的答案。
　　
　　「不过现在法兰克没钱，我们手里的每一分钱都要用来买粮食。
　　
　　「或许以後吧。
　　
　　「对了，雷诺兹大使。」
　　
　　李维突然转移了话题，他决定主动出击。
　　
　　「说到买东西，我们最近确实有一笔大生意。
　　
　　「关於海运的。」
　　
　　「海运？」
　　
　　雷诺兹来了兴趣。
　　
　　「是的。」
　　
　　李维凑近了一点，用一种只有两个人能听到的声音说道。
　　
　　「我们在南方……嗯，也就是婆罗多那个方向，为了保障航道安全，可能需要打击一些海盗。
　　
　　「你也知道，奥斯特的运力有限，法兰克的船又太旧。
　　
　　「如果合众国的商船队有空闲的话，我们或许可以租用一部分吨位。
　　
　　「当然，只是运送一些普通的补给品，比如罐头、帐篷之类的。」
　　
　　李维在撒谎。
　　
　　他在故意缩小婆罗多计划的规模。
　　
　　把一场即将爆发的全面代理人战争，轻描淡写成打击海盗和航道安全。
　　
　　他要让合众国觉，这只是一次小规模的军事行动，目的是为了维护贸易线，而不是为了独吞整个次大陆。
　　
　　同时，他把租用商船这个诱饵抛出去。
　　
　　只要合众国能赚到运费，他们就会对奥斯特在那个区域的军事存在睁一只眼闭一只眼。
　　
　　雷诺兹盯着李维看了几秒钟。
　　
　　他在判断李维话里的水分。
　　
　　打击海盗？
　　
　　骗鬼呢。
　　
　　肯定是想在婆罗多搞点事情，恶心一下阿尔比恩。
　　
　　不过，这对合众国来说是好事。
　　
　　阿尔比恩在婆罗多的统治越乱，合众国的棉花和纺织品就越好卖。
　　
　　而且，有运费赚，为什麽不赚？
　　
　　「如果是为了航道安全，为了自由贸易……」
　　
　　雷诺兹脸上的笑容更加灿烂了。
　　
　　「合众国当然义不容辞。
　　
　　「我们的太平洋运输公司，正好有几艘万吨级的货轮在附近闲置。
　　
　　「只要价格公道，这就是生意。」
　　
　　「价格绝对公道。」
　　
　　李维举起酒杯。
　　
　　「而且是用黄金支付。」
　　
　　「成交。」
　　
　　雷诺兹也举起酒杯。
　　
　　清脆的碰杯声响起。
　　
　　两个各怀鬼胎的男人相视一笑。
　　
　　在这一刻，他们达成了一种暂时的默契。
　　
　　合众国以为自己只是在赚一笔快钱，顺便看奥斯特和阿尔比恩互咬。
　　
　　而李维则成功地用一点运费，暂时稳住了这只贪婪的秃鹫，为即将到来的婆罗多风暴争取到了宝贵的外部中立环境。
　　
　　从大使馆出来的时候，夜风有些凉。
　　
　　希尔薇娅深吸了一口气，似乎想把刚才里面的空气吐出来。
　　
　　「我不喜欢他们。」
　　
　　希尔薇娅直言不讳。
　　
　　「那个大使笑很假，那把枪也很丑……李维，你真的要跟他们做生意？」
　　
　　「这不叫生意，希尔薇娅。」
　　
　　李维扶着她上了马车，回头看了一眼灯火通明的大使馆。
　　
　　在那明亮的电灯光下，飘扬的星条旗显格外刺眼。
　　
　　「这叫统战。」
　　
　　李维关上车门，隔绝了外面的视线。
　　
　　「先把不那麽主要的敌人稳住，等我们收拾了主要的敌人，再回过头来跟他们算总帐。
　　
　　「那把枪确实很丑。
　　
　　「但它提醒了我们一件事……
　　
　　「我们的工业化必须一直进步。
　　
　　「傲慢是最大的敌人。」
　　
　　马车启动，向着香榭公馆驶去。
　　
　　李维靠在软垫上，闭上了眼睛。
　　
　　新大陆大概是会入局的。
　　
　　虽然现在只是作为一个看客和投机商。
　　
　　但在未来的某一天，当那个庞大的战争机器完全启动的时候，那才是奥斯特帝国真正的挑战。
　　
　　不过现在……
　　
　　先让阿尔比恩人去头疼吧。