第289章 门外的皇帝

第289章 门外的皇帝 (第1/2页)

哈里斯堡州议会大厦二楼，这条平日里充满了窃窃私语和握手寒暄的长廊，弥漫着一股令人窒息的味道。
　　
　　十几名穿着昂贵西装的说客正聚集在吸菸区。
　　
　　他们来自华盛顿的K街，来自费城的医药集团总部，来自各大保险公司的公关部门。
　　
　　他们手里的香菸一根接着一根，脚下的菸蒂堆成了一座小山。
　　
　　就在一墙之隔的众议院大厅里，电子计票板上的数字正在跳动。
　　
　　里奥在走廊尽头的一张橡木长椅上安静地坐着。
　　
　　他的双腿随意地交叠，风衣敞开着，露出了里面并没有打领带的白衬衫。
　　
　　他的手里捧着一本书。
　　
　　爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》。
　　
　　他翻动书页的速度很慢，神情专注。
　　
　　此刻他更像是坐在某个安静的大学图书馆里度过一个闲暇的午後，而并非在等待一个关键法案的投票结果。
　　
　　一阵急促且杂乱的脚步声打破了走廊的死寂。
　　
　　威廉·圣克劳德，正拎着他那件看起来像是要去参加化装舞会的紫色天鹅绒西装下摆，一路小跑过来。
　　
　　威廉的脸上写满了焦虑。他虽然是个甩手掌柜，但他也知道今天这场投票意味着什麽。
　　
　　「里奥！」
　　
　　威廉喘着气，在长椅旁停下。
　　
　　「你怎麽坐在这里？」
　　
　　威廉指着那扇紧闭的雕花大门，声音压得很低，却充满了急切。
　　
　　「里面正在投票！你不进去盯着吗？万一有人反水怎麽办？万一那些该死的共和党人突然发难怎麽办？」
　　
　　里奥的手指轻轻按在书页上，甚至没有擡头。
　　
　　「反水？」
　　
　　里奥淡淡地反问了一句。
　　
　　「威廉，你觉得在现在的宾夕法尼亚，还有谁敢反我的水？」
　　
　　「可是……」威廉擦了擦额头上的汗，「那是两百多个人！人心隔肚皮，谁知道他们在投票箱那个小隔间里会干什麽？万一他们收了药厂更多的钱呢？」
　　
　　里奥合上了书。
　　
　　书皮发出一声轻响。
　　
　　他擡起头，看着这位名义上的州长。
　　
　　「威廉，现在的局势很清楚。」
　　
　　「枪口已经顶在了他们的脑门上。」
　　
　　里奥指了指大门。
　　
　　「在里面坐着的那两百零三个人，他们每个人都很清楚，如果今天我不满意，明天他们的政治生涯就会结束。」
　　
　　「在这种情况下，没人会为了那点还没到手的回扣去自杀。」
　　
　　威廉愣了一下，随即松了一口气，坐在里奥身边。
　　
　　「那你为什麽不进去？进去享受胜利的时刻不好吗？看着那些老顽固不得不低头，那多爽啊。」
　　
　　「不。」
　　
　　里奥重新翻开了书。
　　
　　「我不进去，是为了给他们留最後一点体面。」
　　
　　里奥看着书上的文字，语气淡漠。
　　
　　「他们是立法者，是民选代表。虽然他们实际上已经被我绑架了，但在程序上，他们还需要维持一种独立决策的尊严。」
　　
　　「如果我坐在旁听席上，盯着他们按下每一个按钮，那就是羞辱了。」
　　
　　「给狗套上项圈的时候，动作要轻一点，别让它觉得自己是条狗，要让它觉得自己是在为主人服务。」
　　
　　「让他们在那个封闭的房间里，保留最後一点我在为人民投票的幻觉吧。」
　　
　　「这有助於他们以後更听话。」
　　
　　威廉张大了嘴巴，看着里奥的侧脸。
　　
　　他突然不知道该说什麽，他的脑子里一时间空空如也。
　　
　　「总统先生。」里奥在心里默念，「这一章讲到了康茂德皇帝的登基。」
　　
　　「一个暴君的开始。」罗斯福的声音在脑海中响起，「你做得对，里奥。皇帝不需要时刻挥舞鞭子，皇帝只需要存在，这就足够了。」
　　
　　「这种不在场的在场感，才是权力的最高境界。」
　　
　　「砰！」
　　
　　一声沉闷的巨响从门内传出。
　　
　　那是木槌敲击桌面的声音。
　　
　　紧接着，是一阵短暂的死寂，随後爆发出了雷鸣般的掌声。
　　
　　大门被推开了。
　　
　　一股热浪伴随着喧嚣声涌了出来。
　　
　　众议院议长丹特·鲁索满面红光地走了出来。
　　
　　他手里挥舞着那份刚刚列印出来的表决结果清单，像是一个刚打赢了胜仗的将军。
　　
　　记者们蜂拥而上，闪光灯将走廊照得惨白。
　　
　　「议长先生！结果如何？」
　　
　　「是通过了吗？票数是多少？」
　　
　　鲁索整理了一下领带，清了清嗓子。
　　
　　「女士们，先生们。」
　　
　　鲁索的声音洪亮，甚至带着一丝颤抖的兴奋。
　　
　　「我荣幸地宣布。」
　　
　　「第HB-709号法案，《药品福利透明与公平法案》。」
　　
　　「赞成票：185票。」
　　
　　「反对票：18票。」
　　
　　「弃权：0票。」
　　
　　「法案以压倒性优势，正式通过！」
　　
　　走廊里瞬间炸开了锅。
　　
　　那十八张反对票，大多来自那些已经决定退休的死硬派，或者是那些选区极度安全、根本不在乎民意的共和党铁杆。
　　
　　

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