第七十二章 榜下惊鸿

第七十二章 榜下惊鸿 (第1/2页)

二月二十，院试第二场复试在绵绵春雨里平平稳稳地收了尾。
　　
　　贡院后头的衡鉴堂里茶香袅袅的，地龙烧得刚好，把初春那点湿冷全挡在了窗户外头。几个同考官正对着糊了名的卷子做最后的斟酌。
　　
　　四川提学御史劳堪端坐主位，旁边客座上坐着微服来巡视的四川巡抚曾省吾，两人有一搭没一搭地下着棋。
　　
　　劳堪拈起一枚黑子落到棋盘上，目光却瞟向案头一份卷子，眼里那股激赏藏都藏不住。
　　
　　下首坐着富顺西湖书院的名誉山长熊阔，这位致仕的老进士在蜀地儒学圈子里声望不小，此刻却面露难色。
　　
　　他迟疑了好一会儿才拱了拱手：“劳大人，曾大人，此卷确实言之有物。只是……布政使周大人昨儿派人递了话来，说咱们蜀中士林素来尊崇理学正宗，讲的是平正冲和。
　　
　　“这篇通篇大谈均平赋役、清丈田亩，虽说是实务，恐怕有急功近利、沾了铜臭的嫌疑。若点了案首，周大人担心会惹得清流非议，乱了文风。”
　　
　　这话一出，堂里的气氛微微滞了一下。
　　
　　周廷辅是四川左布政使，学政虽不归他直管，可地方上最高行政长官暗地里递过来的话，分量自然不轻。明眼人都看得出来，他是不喜欢这等锐意改革的文章。
　　
　　曾省吾听了倒没动气，只是微微一笑。
　　
　　他把手里那枚白子轻轻搁在棋盘上，端起建窑兔毫盏，慢条斯理地撇了撇茶沫，徐徐开了口：“周大人老成谋国，一向谨慎，他的顾虑也不能说没道理。理学正宗，确实是士子立身的根本。”
　　
　　熊阔刚松了口气，曾省吾话锋就转了。
　　
　　语气还是温温和和的，里头却透出一股在沙场上滚过的金戈气：“只是如今天下这形势，边患还没平，国库也不宽裕，朝廷正缺能经世济民的干才。要都躲在书斋里空谈心性，不问百姓死活，那不是成了无用之学？
　　
　　“本抚前些日子在绵州走了一趟，倒是深感这清丈田亩，势在必行啊。”
　　
　　劳堪抚着胡须点了点头，顺水推舟地把话接了过去：“曾大人说得极是。本院代天子抡才，要的正是这等能务实、敢言事的栋梁。周大人那边，本院自会修书一封，跟他分说其中利害。想来周大人通情达理，定能体谅朝廷的难处。”他把茶盏往案上一搁，轻描淡写地落了锤，“此卷，便定为案首吧。”
　　
　　熊阔张了张嘴，到底什么也没说出来。
　　
　　两位封疆大吏一唱一和，三言两语间连嗓门都没拔高，跟推手似的，就把周廷辅暗中递来的那股阻力化了个干净。
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　二月二十四，放榜。
　　
　　天刚蒙蒙亮，贡院外那面大照壁前已经挤成了人粥。
　　
　　辰时正，三声号炮响过，大红长案在满场的惊呼声里贴了出来。
　　
　　第一名，华阳陈瑾。
　　
　　县试、府试、院试，连战连捷，两元及第。十六岁的双案首，搁在蜀中士林里多少年没出过了。
　　
　　陈福和两个丫鬟簇拥着陈瑾站在人群外圈，他轻轻吐了口浊气，嘴角浮起一点释然的笑意。
　　
　　刚转身要走，变故陡生。
　　
　　“就是他！新科案首陈瑾！”
　　
　　不知谁喊了这一嗓子，人堆里忽然窜出十几号人，不由分说地朝陈瑾涌过来。陈福和两个丫鬟还没反应过来就给挤到了外头。
　　
　　“陈相公！我家老爷是城东绸缎庄的王员外，愿出良田千亩作嫁妆！”
　　
　　“陈相公，我家主公是布政使司郑参议，小姐年方二八，正缺一位乘龙快婿！”
　　
　　几家人家的家丁和媒婆把陈瑾团团围住，场面一下子就炸了，这赫然就是大明朝出了名的“榜下捉婿”。
　　
　　“诸位且慢，在下已有婚约在身！”
　　
　　陈瑾护着头上的方巾温言推拒。
　　
　　一个涂了满脸脂粉的媒婆凑到他跟前，压低了嗓子挤了挤眼，那语气神神秘秘的：“陈相公，您是个明白人。明年京里头有桩大喜事，上头要从各省挑良家女往北边送呢。
　　
　　“这事犯忌讳，谁也不敢明说，可但凡家里殷实的，谁舍得亲闺女去吃那份苦？大家伙儿都急疯了找良配赶紧定名分。
　　
　　“您如今可是天大的香饽饽，过了这村就没这店了！”
　　
　　陈瑾一听，心里顿时明白了。原来是万历皇帝朱翊钧眼看着要成年，即将海选天下良家女婚配，民间吓得掀起了嫁女潮。这种事有欺君之忌，自然没人敢在大庭广众下挑明了说，只能这么隐晦地点拨。
　　
　　正被拉扯得脱不了身，外围忽然传来一阵齐整的马蹄声。
　　
　　一队穿王府护卫服的壮汉簇拥着一辆华贵的马车，从贡院门前缓缓驶过。围抢的人群被那气势镇住了，不由自主地让开了一条道。
　　
　　马车在离陈瑾不远处微微停了一停，一阵风掀起了车厢窗帘的一角。
　　
　　

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