第七章 春江东流

第七章 春江东流 (第2/2页)

然而，这份安宁，在一个春日的午后，被一阵急促的马蹄声踏得粉碎。
　　
　　那是个午后，太阳暖融融地晒着，蒋铁正在铁铺里打一把犁铧，忽然听见街口一阵急促的马蹄声。他抬眼望去，两骑快马正沿长街奔来，马蹄踏得青石板“得得”响。马上的骑士翻身下马时，脚步虚浮，像是赶了很远的路。
　　
　　竟是张大长腿和常铁脚板。
　　
　　十勇兄弟最先认出来，浩勇把手中的锤子一丢，大步迎上去：“张兄弟！常兄弟！怎么回来了？”泽勇、洪勇、涌勇、涛勇几个也围了上来，沛勇、沧勇、沃勇、沂勇、泛勇从各自铺子里探出头来，一见是张、常二人，纷纷扔下活计跑了过来。王校尉带十兄弟也是急急赶来。一时间铁铺前围了二三十条汉子，你一拳我一掌地拍着张、常二人的肩背，笑声粗犷热闹，震得江边柳枝都簌簌地抖。
　　
　　蒋铁放下锤子，擦了一把额上的汗，脸上也浮着笑。可他心里，微微一沉。张、常二人，不告而归，明州那边，必有变故。
　　
　　“来来来，喝酒喝酒！”沧勇已经折回酒肆提了一坛陈年桂花酿，又端了十几只粗瓷碗，摆在铁铺前的木案上。泽勇搬来几条长凳，洪勇从灶房端出一盆新炸的蚕豆，众人就这么在午后的春光里围坐下来，碗一碰，酒便泼泼洒洒地溢出来，在阳光下发亮。
　　
　　“张、常二位兄弟，我等兄弟这里，可是许了你俩好酒的！”沧勇一仰脖子饮尽一碗，抹着嘴笑，“这一碗酒，先敬你俩！”
　　
　　张大长腿接碗饮尽，长出一口气：“可不是嘛，铁哥回来了，我等也回来了，兄弟们又聚到一处了。”
　　
　　常铁脚板也饮了一碗，碗底扣在案上，声音里透着沉：“这一路紧赶慢赶，可算赶在春耕前到了。明州那边的事交代清楚了，八勇十四卫他们也各自安顿好了，我俩这才脱身回来。”
　　
　　众人七嘴八舌地追问明州的详情，蒋铁没有插话，只是端着碗，目光落在张、常二人脸上。他看出两人眼底藏着一丝倦意，也藏着一件还没有说出口的事。他们在等，等他问。
　　
　　他终于放下碗，开口了：“钱公子那边……怎么样了？”
　　
　　张、常二人对望一眼。张大长腿先开了口，声音压低了：“铁哥，钱公子被新王召回了杭州。”
　　
　　蒋铁捏着碗沿的手顿了一顿。他没有问“为什么”，只静静地等。
　　
　　“钱传瓘大王责了他四宗罪。一宗，不能善待明州豪门望族，弄得士族离心，怨声载道；二宗，苛刑峻法对待地方污吏，有违王化之道；三宗，火烤海盗死囚，手段酷烈残忍，有失仁恕慈悲；四宗……不尊新王，出言忤逆。”
　　
　　“四道罪名条条坐实，钱传珦无力辩驳，只得遵王命等候发落。临行前，他特意调遣八勇、十四卫全数脱离明州衙署管束，前往岑港与赵匡、宋胤会合，听候调度，再命我二人归来平澜城中。”
　　
　　话音落，堂内欢笑声彻底消散。十勇一众脸上喜色褪尽，方才满室欢气转瞬沉滞。泽勇眉头紧锁：“钱传瓘素来忌惮自家兄弟才干，此番借豪门、御史之口发难，分明是借机削去传珦手中权柄！”王校尉神色凝重：“八勇十四卫皆是百战精锐，无端调离州府，绝非寻常安置，其中必有筹谋。”
　　
　　满堂弟兄方才重逢的狂喜，一点点化作心底忧虑，唯有案头酒碗尚满。蒋铁垂眸望着碗中酒影，心头那点安逸彻底破碎，原以为乱世纷争已远，殊不知杭州储权棋局，依旧能顺着江道蔓延至富春江畔这座小城。
　　
　　未等城中人心稍定，三日后晨间，门房匆匆入内禀报：琅琊郡君携其子，自杭州乘船抵平澜城外渡口，欲入城小住。蒋铁心中，又有一惊，仍命宁真携福、建二位王妃出门迎候。
　　
　　琅琊郡君一身素净的靛蓝襦裙，外罩一件月白披帛，发髻简挽，面容清减了几分，眉眼间却依旧温婉端方。她牵着一个六七岁的男孩，那孩子生得眉眼清秀，皮肤白净，张望四周。
　　
　　“真宁姐姐，”琅琊郡君见了宁真，未语先笑，“我与孩子君君，冒昧前来叨扰。”
　　
　　宁真上前握住她的手：“说什么叨扰不叨扰的，你能来，我欢喜还来不及。”她低头看了看钱君君，蹲下身笑盈盈道：“君君，我是宁真姑姑，你看我家念念，可以一起玩乐。”
　　
　　念念从宁真身后探出半个脑袋，手里还攥着那只小兔灯的竹柄，打量了钱君君一会儿，然后大着胆子问：“你会放风筝吗？”
　　
　　钱君君看了看母亲，琅琊郡君含笑点头。他便对念念说：“我会的。”
　　
　　“那太好了！”念念伸出手，“走，我带你去风筝！”
　　
　　两个孩子手牵着手跑开了，身后一串银铃般的笑声，把早春的清寒都化开了。
　　
　　福王妃和建王妃也迎了出来。福王妃拉着琅琊郡君的手上下打量，轻声道：“瘦了。一路辛苦吧？”建王妃则去整理琅琊郡君带来的行李，一边温声道：“郡君请放宽心，这就是到家了。”
　　
　　琅琊郡君看着她们忙碌的身影，眼眶微微泛红。她轻声说：“这些年来，锦衣玉食，心里却是，空空落落。前些时日，传珦回杭，心绪不佳，我带君君，外出散心，奔来平澜。”
　　
　　福、建二王妃早年久居朱氏洛阳宫，与琅琊同有王族闺中阅历，彼此一见便有投契。堂中置上新采青梅、富春蜜糕，三人围坐窗下闲谈闽浙风物。
　　
　　琅琊郡君指尖捻着竹编茶盏，轻声叙起福州景致：“我闽地山川灵气远胜浙东，武夷溪涧常年流泉，四时皆有新荔、蜜橙，海舶直通南洋，番香满市；山中乡居无官府催逼，寻常百姓耕海便能自足，远无吴越藩王储位相争的扰攘。”
　　
　　福王妃闻言面露向往，轻叹一声：“当年洛阳宫墙之内，日日骨肉猜忌；迁居浙东虽安，终究脱不开权争牵绊，若他日能同往闽地山居，不问世间纷争，倒是一桩美事。”建王妃亦连连附和，三人闲话间，已然暗自期许将来共赴闽地、远离此间是非。
　　
　　念念与君君又凑庭院竹篱下，同喂白兔，交换竹制小炮、木雕小船，孩童心性纯粹，不知大人间暗流，追着蝴蝶嬉笑奔跑，声脆悦耳。
　　
　　入夜，蒋铁同宁真细说心中隐忧：“琅琊郡君携子突至，绝非寻常闲居散心。开春章溪私塾复课，城中各家孩童原定节后归山读书，不如明日便请琅琊母子随学童队伍同往章溪畔暂住，暂避城中风波。”
　　
　　宁真颔首应下，次日一早辞别平澜，与琅琊郡君、二位王妃及众妇人，携钱君等一众孩童同赴章溪畔。
　　
　　平澜城陡然冷清大半。蒋铁独坐空寂院落，往日满屋笑语消散无踪，孤静衬得心头不安层层放大。他日日登城头眺望富春江上下游江面，提防杭州传来新的王命，总觉一场风雨正朝平澜席卷而来。
　　
　　才隔两日，渡口差役狂奔入城禀报：钱传珦单人独骑，不带一名亲随，已至城门之外。蒋铁连忙出城相迎，见昔日意气风发的吴越王子眼下神色倦怠，眉宇间藏着郁结，周身无半分王族仪仗。二人同归府中厅堂对坐，蒋铁追问杭州王廷如何处置，钱传珦只淡淡一句：“我只想寻一处清静地界，在平澜小住一段时日，其余诸事，暂且不提。”任凭蒋铁再三问询朝堂罪责、八勇十四卫动向，他皆闭口回避，只闲谈田间桑麻、江上渔事，半句不触及杭州风波。
　　
　　谈话间语焉不详的遮掩，反倒令蒋铁心底惶惑更甚。钱传珦分明身负四道重责，却孤身来此避居，不肯吐露分毫内情，八勇十四卫又奉其令归赵、宋统辖，多重疑团缠作一团，往日小城安乐彻底成了浮梦。白日与钱传珦闲谈耕织看似平和，入夜蒋铁辗转难眠，凭窗眺望富春江，总觉江雾深处藏着不明动向。
　　
　　又过三五日，江上怪异景象渐次显现。每日晨昏，皆有陌生渔船自下游驶入富春江面，船体皆是明州制式，船身不插商号旗，不靠码头、不登岸入市，只在江心浅滩、芦苇湾静静停泊。船上人不与城中渔户、往来商贩交谈，白日隐于芦荡，入夜方有零星人影登滩捡拾柴草、汲水，转瞬便折返船舱，踪迹隐秘。城守巡江王校尉带人数次上前问询，船上人只含糊答“路过贩鱼”，不肯吐露籍贯、此行去处，更不与平澜百姓互通分毫。
　　
　　起初仅有三、两艘，再是七、八艘，又是十几艘，悄悄不断涌来。三五日后，江面上隐秘渔船增至近百艘，沿七里泷至平澜渡口一线分段藏匿，星夜轮换，江面雾气一浓，便尽数隐入芦丛，踪迹难寻。
　　
　　城中老渔翁私下告知王校尉：这类船绝非寻常渔舟，舱中空间宽大，可容数十人，绝非仅作贩鱼之用。王校尉即刻将江上异状禀报蒋铁。蒋铁听罢，瞬间联想起张大长腿带回的讯息——八勇、十四卫已听钱传珦调遣，由赵匡、宋胤统领，是否他们由明州悄然而至，于富春沿江集结？
　　
　　江面暗流、来城避居的钱传珦、突然到访的琅琊母子、杭州四道追责王命，数桩事串联一处，层层阴霾压在蒋铁心头。他独自登上城头，凭栏望着江面成片隐没在雾中的陌生舟楫，晚风裹挟江腥扑面而来，一身暖意尽数消散。方才市井间还有耕夫、织妇闲谈春日收成，一派平和烟火，可江面暗藏的集结船队、朝堂未明的风波，已悄悄将这座安乐小城围困。
　　
　　他往日以为熔戈铸犁、分田兴学便能隔绝乱世权斗，此刻才看清，藩王储权的纷争从不会放过一处桃源。满堂兄弟重逢的欢饮、阖家孩童嬉闹的温情、元宵熔铁的滚烫暖意，尽数成短暂泡影。江雾越来越浓，遮蔽远帆，近百艘无名渔船静卧江面，无声无声地积蓄着未知风浪，平澜城风云骤起，蒋铁立在城头，心头慌乱难抑，只觉一场无可回避的大变，已近在咫尺。
　　
　　4
　　
　　蒋铁在城头站了整整一夜。
　　
　　一连三天，钱传珦踪迹全无。
　　
　　蒋铁没有声张。他让王校尉和张大长腿、常铁脚板分头去打探，自己则每日登城眺望。江面上的那些渔船白天隐在芦苇丛中，入夜便悄然移动，有时向上游靠拢，有时向下游散开，像是在调整阵形。蒋铁看得出——这不是避难的船，这是集结的战船。
　　
　　第三天夜里，张大长腿和常铁脚板回来了。他们是从水路回来的，面色发白，上了城头便拉着蒋铁进了望楼。张大长腿压着嗓子说：“铁哥，查清了。那些船，都是从明州来的，是八勇、十四卫他们，还有赵匡、宋胤，领着岑港那边的人。他们奉了钱侯爷的密令，分批潜来，在富春江上前方这片水域集结。”
　　
　　蒋铁心里早有预料，乍一听仍是吓有一跳。
　　
　　“他们要做什么？”
　　
　　常铁脚板的声音更低了：“侯爷……是要起兵。他要趁钱传瓘立足未稳，以‘清君侧’之名讨伐杭州，夺回两浙权柄。八勇他们已整装待发，只等侯爷一声令下。”
　　
　　蒋铁闭上眼睛。城下的江水在夜风中呜咽着流过，带着早春冰凌碎裂的细响。他终于明白钱传珦那些天的沉默——那不是颓废，是在筹划；不是避居，是在等待。他来平澜城不是求安，是把这里当作起事的后方。而琅琊郡君携子先走，也是他安排的后路。
　　
　　“侯爷现在在哪？”蒋铁问。
　　
　　张大长腿摇头：“不知道。水上看不见他的船，八勇那边也不见侯爷身影。他独来独往惯了，许是藏在哪里，等最后一刻才露面。”
　　
　　蒋铁走出望楼，江风灌进领口，冷得刺骨。他望着江面上那些影影绰绰的船影，刚要下城，远处水天相接处忽然传来一阵沉闷的鼓声。一排黑压压的船影正在晨雾中显现，数不清有多少，只见旌旗蔽空，桅杆如林。当头一艘巨舰上，一面大纛迎风展开，上面绣着一个斗大的“钱”字，金线在晨光中灼灼发亮。
　　
　　钱传瓘来了。他身着紫金王袍立于主舰望台，面色寒冽如冬冰，目光牢牢钉住前方无名船队。
　　
　　官家战船分左中右三路压来，将整个江面堵得严严实实。那些百艘渔船尚未完全集结，此刻被堵在江湾里，进退不得。鼓声三通之后，钱传瓘的主舰上传来号令，数艘火船点燃了，顺着水流直冲藏匿渔船的芦苇荡。火光照亮了江面，也照出了那些渔船上仓促升起的旗号——蓝底红边，绣着“岑”字。他们无处可退了。
　　
　　蒋铁转身便要下城，张大长腿一把拉住他：“铁哥，妄动危险？”
　　
　　“我要止战。”蒋铁推开他的手，“那些船上是我兄弟，不能看着他们去死。”
　　
　　他大步奔下城楼，冲到江边码头，边跑边吩咐全城工坊停工，渡口紧闭，命十勇带五十二子巡守江岸，绝不能主动挑起厮杀。王校尉已经备好了一条快船，说十勇兄弟和五十二子已经不在城中。张大长腿指着江心喊：“铁哥，你看！”
　　
　　蒋铁望去，只见钱传瓘战船阵中水花翻涌，十勇兄弟已趁钱传瓘战船尚未合围之际，率五十二子分头潜入水中。飞浪队十八少年轻身一跃，入水如鱼，去来无影，出入无声。飞橹、飞梭、飞鱼三位少年英豪各率一组，于水下穿行如梭，专攻船底龙骨与桨孔。飞橹组以铁钎凿穿数艘战船底板，江水倒灌而入；飞梭组潜入船尾舵叶连接处，绞断缆绳，致其转向失灵；飞鱼组则在船底钉入木楔，使船身横摆，相邻战船彼此碰撞，阵脚大乱。
　　
　　紧随其后是无影队十八少年自桅杆、篷布、船舱、夹缝中同时现身，无声、无息、无踪三人已立于甲板敌兵身后三步，悄无声息。他们攀上战船侧舷，专攻弓弩手与拍杆操作兵。有的自舱顶跃下，割断弓弦；有的自帆布中滑出，踢翻火油罐；有的自船板缝隙中现身，将舵手拖离舵盘。敌兵只见黑影一闪，手中弓弩已断，拍杆已松，船阵顷刻乱作一团。
　　
　　清音队十六少年散于各处，各执江南水乡独有的乐器，身姿轻捷如燕。清笛立于桅顶，横吹一声长音，穿透战鼓与喊杀，为水下飞浪队传递方位；清箫在船舷边低吹，暗号转调三次，指示无影队哪艘船上有将领坐镇；清鼓以竹板轻敲鼓面，笃笃之声疏密有致，指挥各队合围；清板双手执青竹简板对敲，脆响连发，传递敌军援船来向；清铃轻摇叮铃细响，是撤离警示；清埙低回古朴，是前方受阻传讯。十六种乐音交织成一张无形的密网，把分散各处的十勇、五十二子与八勇方向连成一线，进退有度，分合如流。
　　
　　十勇兄弟各领一队，在五十二子的配合下如鱼得水。泽勇率飞浪队在水下穿凿，洪勇踏着无影队开辟的通道登船肉搏，浩勇、涌勇、涛勇分头拆毁战船动力，沛勇、沧勇、沃勇、沂勇、泛勇则紧随清音队的笛声指引，在船阵中穿插游走。钱传瓘的十余艘战船相继失去动力，原地打转；七八艘船的桅杆轰然倒下，砸在甲板上溅起漫天水花。
　　
　　可钱传瓘很快就反应过来了。他站在主舰船楼上，面无表情地看着被破坏的船阵，只抬手做了个手势。他身后的弓弩手便齐齐列阵，将火箭搭上了弦。一声令下，万箭齐发，漫天火光如暴雨般倾泻向水面。
　　
　　猛火油洒在水面上，遇火箭便燃，烈焰顺着水流蔓延。飞浪队十八少年正在水中，避无可避。飞橹中箭沉入水下，再未浮起；飞梭被火油包围，挣扎了几下便没了动静；飞鱼试图浮出水面换气，却被第二波箭雨射中，水面上涌起一团暗红。十八名飞浪少年，六人一组，如他们入水时那般整齐——只是这一次，他们再也没有从水下跃起。
　　
　　无影队十八少年暴露在甲板上，失去了掩体。箭雨覆顶而来，无声、无息、无踪三人同时中箭，从桅杆上坠落，半空中相互看了一眼，嘴角微微一动，像是要说什么，却已来不及。其余无影少年在舱板间奔逃，试图寻找暗处隐身，可火光照得无处遁形。一个接一个倒下，像影子被阳光逐一吞噬，直到最后一个少年背靠船舷，身中七箭，缓缓滑坐下去，眼中却有笑意。
　　
　　清音队的乐声在火海中渐次断了。清笛被一箭射穿笛身，竹管迸裂，笛声戛然而止；清箫的箫管从中折断，最后一个音符呜咽一声便散了；清鼓的渔鼓被火油溅上，竹板烧着，鼓面爆裂发出沉闷的“嘭”声；清板的竹简板被烈焰吞没，板声零落几下终于沉寂；清铃的铜铃从手中滑落，在水面上“叮”地响了一声，便再无声息。十六种乐器，十六道声音，逐一消失在火海之中，像一首未唱完的歌被风掐断在喉咙里。
　　
　　江面上瞬间安静了许多。
　　
　　十勇兄弟还在挣扎。泽勇从水下探出头来，浑身是火，一把抹去脸上的水，回头看了一眼身后的江面——那里已经没有飞浪少年的身影了。他吼了一声，不知是喊了什么，还是只是在吼。洪勇从一艘受损的船上跃入水中，试图游向另一艘船，半路上被火焰逼了回来。浩勇、涌勇、涛勇在火网中左冲右突，最终被围在一处燃烧的船板上，火焰从四面合拢过来，把他们裹成了一团。
　　
　　沛勇、沧勇、沃勇、沂勇、泛勇从不同的方向聚拢，他们背靠背站在一艘倾斜的船尾上，四面都是火。沧勇忽然笑了，说了一句什么，谁也没有听清，然后他们五个人一起跳进了江里。水面上冒了几个泡，便归于平静。
　　
　　五十二子全部阵亡。十勇全部阵亡。
　　
　　蒋铁站在快船船头，看着那片火海，看着那些他叫得出每一个名字的人一个个消失在赤红的水面下，喉咙像被什么东西堵住了，发不出声，人也僵住。
　　
　　火海那头，钱传珦终于出现了。他从上游的一艘小船上站起，身后跟着八勇、十四卫和赵匡、宋胤的船队，正顺流而下。他们原本是要去接应的，却被火势堵在了上游。八勇的船队不顾火势，拼命向下游冲来，十四卫率队紧随其后。
　　
　　王校尉跪在蒋铁身后，忽然扑通一声磕头：“铁哥，让我去！兄弟在火里，怎能坐视不救！”
　　
　　张大长腿和常铁脚板也跪下了：“铁哥，让我等去！”
　　
　　蒋铁没有回头。他望着那片火海，望着火光中那些挣扎的身影，望着钱传珦的船队正一寸一寸往前推，每一步都踏在自己人的血上。他知道，再这样打下去，无论是钱传珦船队还是平澜城，都只会剩下灰烬。
　　
　　他突然从快船上纵身而起，踏着水面上漂浮的碎木板和残骸，向两军对垒的中央冲去。脚下是滚烫的江水，身后是燃烧的船影，他一路踩着漂浮物飞奔，像一只掠过火海的鸟，最终在一艘半沉的残船上站定。他立在两阵之间，身后的火光照得他整个人都像在燃烧。
　　
　　他大声喊：“钱传瓘，停战！”
　　
　　他的声音穿透了喊杀声、箭矢破空声和火焰的噼啪声，传到了钱传瓘的主舰上。钱传瓘站在船楼最高处，居高临下地望着他，嘴角微微一动，抬手止住了弓弩手。火海中的厮杀声渐渐歇了，只有江水还在燃烧，发出沉闷的爆裂声。
　　
　　钱传瓘的声音从主舰上传来：“停战可以。但你必须交出反叛头领——钱传珦。”
　　
　　蒋铁回头望去。钱传珦的船队停在火海边缘，他的身影立在船头，看不清表情。蒋铁转过头，面对钱传瓘：“我替他去。你放了他，放了我的这些兄弟，放了那些船上的人。我上你的船，要杀要剐随你。”
　　
　　钱传瓘沉默了片刻：“蒋铁，你于两浙有功，我今不会杀你。你也必须活着，经营好平澜城。但你替不了他。这是家事，也是国法。他纠集明州海盗谋反，意图夺位，按吴越律法，当以叛逆论处。今日我定要收他。要么交出钱传珦，要么——我尽屠在场之人，连平澜城一并拆毁。”
　　
　　蒋铁的拳头攥紧了。他身后的火海里，钱传珦忽然笑了。那笑声不大，却穿过江风送到了每个人耳中。他踏上一艘小船，单人单桨，缓缓向蒋铁的残船划来。八勇、十四卫都想跟上，被他抬手止住。他划到残船边，一跃而上，站在蒋铁身侧。
　　
　　两人并肩立在那艘半沉的残船上，脚下是还在冒着热气的江水，四周是静静对峙的千百战船。钱传珦转头看向蒋铁，脸上挂着一种蒋铁从未见过的表情——不是少年时的意气，不是明州时的颓丧，不是平澜城时语焉不详的遮掩，而是一种坦然的、释然的平静。
　　
　　他往前走了两步，站在残船船头。江风吹起他散乱的鬓发，映着身后千船万火的微光。他看了蒋铁一眼，眼中忽然浮出一点笑意，像多年前那个暴雨之夜，两个人在富春江堤上并肩而立，浑身湿透，却无所畏惧。他张开怀抱，紧紧抱着蒋铁，紧贴蒋铁喃喃有语。
　　
　　“多想洪峰再起，能与兄长并肩，一道平澜天下。”
　　
　　话音一落，推开蒋铁，纵身一跃，没入江流。滚滚江水，瞬间吞没，他的身影。绛紫锦袍，水面一现，便被激流，卷入深处，再无踪迹。蒋铁吓住，僵立无状，双手却是，慢慢悠悠，向前伸出。
　　
　　八勇十四卫的船上响起一片嘶吼，有人想跳下水去捞，被赵匡和宋胤死死按住。钱传瓘站在主舰上，望着那片江水，沉默了很久。最终他抬起手，做了个收兵的手势。
　　
　　百艘战船缓缓转向，顺流东去。
　　
　　天空飘起细雨，细细密密地落在残船上，落在蒋铁肩上，落在他空无一物的掌心。他站在船头，望着钱传珦消失的方向，一动不动。江风裹着雨丝吹过来，像是有人在喊他的名字，又像是江水自己在低语。
　　
　　一江富春水，依旧向东流……