第五十三章:后宫的夜晚

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第五十三章后宫的夜晚
　　
　　他的蜡烛不够用了。
　　
　　不是后宫缺蜡烛——少府署每月按例发放，数量充足。是他自己用的太多了。自从倒计时开始之后，他每天批奏折、看军报、写批示，常常到深夜。一根蜡烛燃尽再换一根，一晚上要烧三四根。案几上的蜡油积了厚厚一层，像一层白色的壳。
　　
　　今晚也不例外。
　　
　　他端着保温杯——把手终于重新焊好了，这次蒲元用了双铆钉，焊得死死的——站在寝宫的窗前，往外看。
　　
　　后宫没有睡。
　　
　　按理说这个时辰——亥时三刻，人应该都睡了。但后宫的窗户里透出星星点点的光。不是一两处，是十几处。像黑夜里的萤火虫，散落在各个角落。
　　
　　刘蝉披上一件外氅，端着杯子出门了。他沿着后宫的石板路慢慢走，一盏一盏地看过去。
　　
　　第一盏灯在长秋殿。
　　
　　张皇后还没有睡。她坐在案几前，面前堆着两摞奏折——一摞“已阅“，一摞“待批“。她左手端着一碗粥，右手握着笔，眼睛盯着竹简上的字。她的头发没有束起来，散在肩上，有几缕垂到了奏折上。她时不时地用左手腕把头发拨开，然后继续写。
　　
　　刘蝉在窗边站了一会儿。他看到她批完一份奏折，放下笔，揉了揉手腕。然后她端起粥碗喝了一口——粥已经凉了，她皱了皱眉，但还是咽下去了。她把碗放下，拿起下一份奏折。
　　
　　她没有注意到窗外有人。
　　
　　刘蝉没有进去打扰。他端着杯子继续往前走。
　　
　　第二盏灯在周氏的账房。
　　
　　窗户是纸糊的，从外面看不到里面的人在做什么，但能看到影子——周氏趴在一张大桌子上，面前摊着好几本账册。她的影子在墙上晃动，时而低头写字，时而抬头翻页，时而停下来用手指点着某一行数字。
　　
　　刘蝉推门进去的时候，周氏头也没抬。
　　
　　“妾身还在算。“
　　
　　“朕没催你。“
　　
　　周氏这才抬起头。她的眼睛下面有深深的黑眼圈，嘴唇干裂，头发用一根木簪随便挽着。她的面前摊着四本账册——国库总账、战备专项账、蜀锦营收账、后宫日常开支账。四本账并排摊开，像四块拼图。
　　
　　“陛下，妾身算了一笔账。“她的声音有点哑，“如果战事持续三个月，战备资金够用。但如果超过三个月——“
　　
　　“超不过。“刘蝉说，“邓艾的三千人走阴平道，最多撑七天。七天之内要么突破要么撤退。“
　　
　　周氏眨了眨眼。她不知道阴平道的计划，但刘禅的语气让她放心了。
　　
　　“那妾身就按三个月来准备。“
　　
　　“嗯。但多备两成的余量。以防万一。“
　　
　　周氏点了点头，低头继续算。刘蝉站在旁边看了一会儿——她的笔在纸上飞快地移动，算盘珠子拨得噼啪响。他忽然觉得，这个女人的账本比很多将军的兵法都有用。
　　
　　第三盏灯在科学院。
　　
　　不是一盏，是三盏。黄月英的实验室里点满了蜡烛，亮得像白天一样。刘蝉远远就看到了——窗户上映出两个人影。一个是黄月英，另一个是蒲元。两个人围着一张桌子，桌上放着一个奇怪的装置——看起来像是一个铁筒，侧面有一个曲柄。
　　
　　刘蝉走进去的时候，蒲元正在转动曲柄。铁筒里发出“咔哒咔哒“的声音，像是什么东西在里面咬合。
　　
　　“这是什么？“刘蝉问。
　　
　　黄月英抬起头。她的脸上沾了一道煤灰，鼻尖上也蹭了一块。她看起来比白天更兴奋——深夜的实验室让她进入了某种忘我的状态。
　　
　　“连发弩机的原型。“她说，“陛下上次说要'提高火力密度'。臣妾想了想——弩机一次只能射一支箭，射完要重新上弦。但如果加上这个——“她指了指那个曲柄，“转动曲柄，箭槽自动填装。连续射击。“
　　
　　刘蝉凑近看了一眼。那个铁筒其实是一个转轮机构——箭矢放在轮槽里，转动曲柄带动轮子，每转一格就有一支箭落到发射位置。射手只需要扣扳机，不需要手动上弦和装填。
　　
　　“射速能到多少？“
　　
　　“一息三箭。“黄月英说，“普通弩机一息一箭。这个快三倍。“
　　
　　一息三箭。三百架连发弩机同时开火，每秒钟射出九百支箭。邓艾的三千人挤在阴平道的狭窄山路上，九百支箭覆盖下去——
　　
　　刘蝉端着杯子，嘴角微微上扬。
　　
　　“黄夫人，朕给你三天。三天之后朕要看到成品。“
　　
　　“三天不够。至少五天。“
　　
　　“五天。不能再多了。“
　　
　　

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