第161章 被咱勾决的人，在这选花魁？
第161章 被咱勾决的人，在这选花魁？ (第1/2页)黄昏。
秦淮河两岸的灯火次第亮了起来。
锦衣卫佥事周德昌带着八十三名便服护卫，正沿着河堤狂奔。
他跑得上气不接下气，虽然没穿盔甲，可腰间那把短刀和藏在衣襟里的腰牌坠得他两条腿发沉。
筹建锦衣卫后，原先的仪鸾司成了下辖的一个分支，吴王殿下另起炉灶筹建的那一支则独立运转。
指挥使的位置至今悬着，可上上下下都心知肚明，那个位置是吴王殿下在兼着。
毛骧是指挥同知，徐允恭也是指挥同知，两条线各管各的。
周德昌是毛骧的人。
今日陛下临时起意，带着太子和吴王登了秦淮河上一艘画舫，毛骧领着几个好手跟了上去，剩下的人全被甩在了岸上。
周德昌这辈子没遇到过这种局面。
天子在船上，他在岸上，中间隔着一条河。
他能做的，就是带着人沿着河堤跑，跑得靴底都快磨穿了，眼睁睁看着那艘画舫不紧不慢地往下游去。
一道脚步声从他身后追了上来。
沈炼。
此人是吴王殿下贴身护卫出身，跑了这一段路，呼吸比周德昌匀得多，面上甚至还有余裕。
“周佥事，秦淮河尚可沿堤追随，出了河口入长江便是开阔水面，沿岸再跑也追不上。”
周德昌喘着粗气，脑子已经转不动了。
沈炼没有等他回话。
“立刻强征民船。河面上的渔船、货船，见着什么征什么，锦衣卫的腰牌亮出来，事后由所司补偿银两。另外，龙江关的巡检司离此不过三里，派两个腿脚快的弟兄去传令，调巡哨快船过来接应。”
周德昌抹了一把脸上的汗，朝身后挥了挥手。
“照他说的办。”
两名锦衣卫校尉脱离队伍，朝龙江关方向拐了进去。
剩下的人分出一队冲到河边，开始拦截过路的船只。
沈炼回头望了一眼河面上那艘渐行渐远的画舫，眉头收了一下，继续跟着队伍往前跑。
……
入了夜，江风从水面上刮过来，吹得画舫的纱灯左右摇晃。
朱橚站在画舫的船头，远远看见了那艘船。
前世他坐过长江的游轮，也坐过出海的邮轮。
可眼前这艘停泊在江面上的巨型花船，让他愣了好一阵。
三层楼阁的船身从水面上拔起来，舷侧挂满了各色花灯，琉璃的、绢纱的、走马的，层层叠叠地亮着，把周围一圈的水都染成了琥珀。
让他移不开眼的是那些雕饰。
船舷的栏杆上密密匝匝地刻着鱼龙的纹样，每一根望柱头上蹲着一只铜铸的瑞兽，打磨得光可鉴人。
二层的回廊外面垂挂着整幅的蜀锦帷幔，三层飞檐翘角，檐下的斗拱彩绘用的是真金描边。
前世他在游轮上感受到的是工业化的体量，眼前这艘花船的震撼则全在手工。
每一寸雕花、每一笔彩绘、每一根铜柱上的雕刻纹路，都是匠人一凿一锤敲出来的。
多少双手，多少年月，多少银子，全填在了这条船里。
一艘艘小画舫从四面八方汇聚过来，在巨船的舷侧依次停靠。
船上的客人攀着绳梯登船，衣冠楚楚的、珠光宝气的、前呼后拥的，在灯火下络绎不绝。
朱元璋站在朱橚身后，脸色已经沉到了底。
画舫靠上巨船舷侧，船舷上放下一架宽踏板。
登船处站着两名管事，手里捏着花笺名册，逐一核验登船的凭证。
毛骧从怀里掏出一张花笺递了过去。
至于这花笺原来的主人如今是什么境况，那就只有毛骧自己知道了。
管事验过花笺，翻了翻名册，拱手道：“原来是荆州通判李元生李官人，里面请。”
朱元璋点了点头，迈步上了踏板。
朱标和朱橚跟在身后，毛骧领着几名好手也一道上了船。
朱橚的贴身护卫牛上满走在最后面，一双眼睛不停地往四下里扫。
一名年轻的侍女迎上来引路。
十七八岁的年纪，穿着素净的薄衫，头上只簪了一朵绒花，脚步轻快，边走边指点两侧。
“诸位官人初次登船，容奴家引路。一层是散座，不拘身份，有酒有戏，随意落座便是。”
穿过一层的散座区，丝竹声和人声混在一处，嘈嘈切切的。
侍女将他们引上二层的楼梯。
“二层皆是雅间，围着中间的舞榭排列。帘幕一落，里头看得见台上的表演，外面瞧不见里头的客人，各家的体面都顾全了。”
朱橚抬头扫了一眼三层的方向。
“三层呢？”
侍女的脚步微微一顿。
“三层是主家待客之处，非特邀请不能上去的。”
“今日三层可有客人？”
侍女垂了垂眼，按规矩这话是不能答的。
朱橚笑了笑，语气随意得很。
“姑娘放心，只是随口一问，不为难你。”
侍女抬眼看了他一眼。
这位年轻公子生得极好，笑起来的时候眉眼舒展，带着一点漫不经心的温和，偏偏又让人觉得他整副心思都搁在你身上。
侍女初来乍到，见过的贵客有限，此刻被这一笑晃得有些恍惚，犹豫了一下，终究压着嗓门吐了一句。
“三层今日只来了一位客人，具体是哪位，奴家也不清楚。”
朱橚笑着点头谢过，他内心清楚。
三层只来一位客人。
此人的分量，怕是比二层所有雅间里的人加起来都重。
侍女将他们引进二层靠东的一间雅间，奉上香茗点心，又殷勤笑着禀明今夜船上盛事。
“今夜船上特设雅会，要遴选秦淮诸艳的魁首，评出今年的花魁娘子。诸位客官若有雅兴，待会帘幕一启，舞榭上妓娘的才情风姿，便能看得一清二楚。”
说罢侍女轻身退下，掩好雅间门扉。
朱橚缓步走到软榻前落座，凭栏望向窗外隐约可见的红袖人影，心中不由生出几分感慨。
世人只知秦淮风月繁华，却不知这里的绝代名妓，本就与市井里只以色娱人的风尘娼妓截然不同。
她们自幼习得教养，琴棋书画无一不精，诗词歌赋信手便能酬唱应答，才情风骨远胜寻常女子。往来相交的，多是江南文人墨客，乃至朝中清流名士。
那些满口礼教纲常的士大夫，平日里在书斋朝堂正襟危坐，高谈礼义廉耻、标榜君子风骨。一转身便泛舟秦淮河，在画舫笙歌里与佳人红袖添香、诗酒唱和，更刻意粉饰，美其名曰相逢知己。
这些深陷风尘、身份低微的秦淮才女，本就居于社会最底层，心性纯粹，极易被这群伪君子的风雅表象与空洞言辞所迷惑、牵动真情。
可偏偏乱世倾颓、江山板荡之际，最有气节的反倒正是这群被世人轻贱的女子。她们无权势、无兵权，无力挽回天下倾覆，却始终心怀家国、坚守大义，宁守清白也不肯屈身事异族、附权贵。
反观朝堂上许多身居高位的士大夫，平日里空谈忠孝，国难当头却贪生避祸、屈膝降敌、卖国求荣，风骨气节反倒远不如秦淮风尘女子，两相映照，更是令人唏嘘汗颜。
朱橚正想着，雅间的门帘被人从外面掀了开来。
一个三十出头的男子站在门口，穿着一身藏蓝的绸袍，面目端正，颌下蓄着短须，带着几分精明的和气。
此人方才在走廊上与毛骧擦肩而过时打过招呼，说是认出了花笺上“李通判”的名号。
毛骧做戏做全套，客气地请他进来坐坐。
来人进了雅间，拱手自报了家门。
“在下湖州乌程严震直，忝为本地粮长，押粮入京的差事跑了五年。”
朱元璋上下打量了他一番。
粮长。
洪武四年他亲手创设的制度。
每纳粮万石的地区划为一区，选当地殷实大户充任粮长，替朝廷征收运送赋粮。
他的本意是以良民治良民，省去中间那些伸手截银子的胥吏。
“严粮长跑了五年差事，对这条船想必很熟了。”
严震直笑了笑，在朱橚旁边的凳子上落了座。
“熟得很，年年秋夏都要押粮进京。”
他的目光在朱元璋的面上转了一圈。
“李通判恕在下冒昧，诸位的气度实在不俗。在下在这船上混了五年，三品的京官都见过不少，可论举止沉稳，比得上诸位的委实没几个。”
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