第12章 最后一捆柴

第12章 最后一捆柴 (第1/2页)

征调令下来的第二天清晨，沈渊比平时早起了半个时辰。
　　
　　（早起半个时辰在杂役院不是美德而是习惯——毕竟多劈半车柴就能多换半块碎灵石。但今天早起不是因为勤快，是因为睡不着。就好比一个人明知道明天要搬家，今晚肯定会盯着天花板数一遍这十年漏过的雨滴。）
　　
　　杂役院还笼罩在淡青色的晨雾里，十七间破木屋的门都关着。昨晚那壶烧刀子喝到了底，方小甲的鼾声从隔壁传来，隔着木板墙都震耳朵。沈渊没有叫醒他，轻手轻脚地穿好衣服，拿起靠在门板上的豁口铁剑，推门走了出去。
　　
　　（方小甲的鼾声是杂役院的非官方晨钟——比真正的晨钟早半个时辰，但音量是晨钟的三倍。何管事说过，如果方小甲能把打鼾的力气用在修炼上，至少能突破练气五层。）
　　
　　院子里的青石板上凝了一层薄霜。深秋的西疆方向已经起了寒意，再过半个月就是入冬，但杂役院的人都知道——他们等不到入冬了。
　　
　　沈渊走到柴房门口，看着里面堆成小山的木柴。
　　
　　十年了。他在这间柴房里进进出出了十年，劈过的柴如果摞起来，能从山脚堆到半山腰。青岚宗的丹房、伙房、长老院的暖阁，烧的都是他和其他杂役劈的柴。但那些地方他从来没进去过——柴送到门口就得走，多站一息都会招来呵斥。
　　
　　（青岚宗有一个不成文的规矩：杂役的脚不能踏上内门的台阶。沈渊劈了十年柴，替宗门烧暖了每一间屋子，但自己冬天只能裹着两斤的破棉被。方小甲说这叫“热能外包“——宗门享受了热量，成本全由杂役承担。）
　　
　　他把袖子卷到肘弯以上，拿起靠在墙上的斧头。斧刃已经钝了，握柄上有一层被汗水浸出来的暗黑色包浆，那是十年磨出来的痕迹。
　　
　　第一斧落下，圆木从正中裂成两半，断面平整干净。第二斧、第三斧——沈渊劈柴的动作行云流水，腰背的肌肉在灰布外衫下绷出清晰的线条。十年练剑百万次，劈柴对他来说早已不是体力活，而是另一种形式的修炼。
　　
　　但他心里清楚，这是最后一次了。
　　
　　从明天起，这座柴房里会有新来的杂役继续劈柴。可能是个十三四岁的少年，和他当年一样，带着三灵根的资质和满腔的憧憬走进青岚宗，然后被分配到山脚这排破木屋里。十年后，那个少年也会像他一样，被一纸调令送去某个必死的前线。
　　
　　劈完最后一捆柴的时候，太阳已经从东山头升起来了。
　　
　　沈渊把斧头擦干净，放回墙角。他站在柴房门口，回头看了一眼这间陪伴了他十年的破屋子——漏风的木板墙、长了青苔的房檐、被烟熏黑的横梁。每一个细节都刻在他的记忆里，闭着眼都能走一遍。
　　
　　然后他走出柴房，沿着那条走了十年的石板路，往杂役院后面走。
　　
　　杂役院后面有一小片菜地，是方小甲三年前偷偷开出来的。种了些萝卜和白菜，夏天的时候能添个菜。杂役院的伙食是宗门最差的——糙米粥配咸菜疙瘩，偶尔伙房心情好多给一勺油渣，就能让方小甲高兴三天。
　　
　　沈渊蹲在菜地边上，拔了几根还没长足的萝卜，用袖子擦干净泥，放在一边。回头让方小甲带在路上吃。
　　
　　菜地再往后就是那面青石碑，刻着杂役院的十八条规矩。沈渊在碑前站了一会儿，目光从上往下扫过每一条。十年下来，这些字他闭着眼都能默写——但今天再看，每一个字都像针一样扎在眼睛里。
　　
　　“杂役弟子不得擅自进入内门区域。“
　　
　　他想起十二岁那年被守门执事从藏经阁门口呵退时的眼神。那不是愤怒，而是一种习惯性的轻蔑——像赶走一条靠近厨房的野狗。
　　
　　“杂役弟子每月领取灵石不得超过一块。“
　　
　　他想起每年年末去总务堂领灵石的时候，何管事总是最后一个叫他的名字。轮到他的时候，篮子里的灵石已经少得可怜，全是些边角料般的碎块，灵气含量不到正常灵石的三成。
　　
　　“杂役弟子不得私自修炼宗门核心功法。“
　　
　　他想起自己偷偷在夜里跑到后山，借着月光模仿内门弟子练剑的身法。练了整整三年才学会《青岚基础剑诀》之外的第一式剑招，第二天就被何管事发现，罚了半个月的禁闭。
　　
　　石碑旁边长了些野草，沈渊伸手拔了几把，把石碑底部清理干净。他也不知道自己为什么要这么做——明天这里的一切都和他无关了。
　　
　　“渊哥！“
　　
　　方小甲的声音从前面传来。沈渊站起来，看见方小甲端着两个粗陶碗从伙房方向跑过来，碗里冒着热气。
　　
　　“伙房今天多给了半勺粥，还加了咸菜。“方小甲脸上还挂着没擦干净的睡痕，但眼睛已经亮了，“王胖子说是给咱们送行的，他以前也是杂役出身。“
　　
　　沈渊接过碗，粥很稀，米粒数得过来，但比平时确实多了半勺。咸菜是萝卜腌的，咸得齁嗓子，但在这个早上，这点多出来的东西让人说不出地心酸。
　　
　　（王胖子在这锅粥里投入了他职业生涯最高规格的诚意——半勺。在杂役院，半勺粥的分量约等于元婴修士的一颗丹药。方小甲后来回忆说，那是他在青岚宗十年里吃过的唯一一顿“加量不加价“的早餐。）
　　
　　两个人蹲在柴房门口喝粥。方小甲喝得很快，三口两口就见了底，然后拿筷子刮碗边，把最后几粒米刮进嘴里。
　　
　　（刮碗边是杂役院吃饭的标准结束动作——人均掌握程度不亚于剑修的拔剑式。方小甲刮了十年碗边，手法之精湛，能把碗底刮出反光。）
　　
　　“渊哥，你说西疆那边——“
　　
　　“别想那么多。“沈渊打断他，把自己碗里剩下的半碗粥倒进方小甲的碗里，“吃饱了才有力气走路。“
　　
　　方小甲愣了一下，然后低下头，把粥喝完了。这一次他没刮碗边。
　　
　　上午的时候，杂役院里渐渐热闹起来。三十个杂役都在收拾东西，有人把仅有的几件衣服反复叠了七八遍，有人在门槛上磨刀——镰刀、柴刀、锄头，能带的都带上。没人说话，气氛沉闷得像灌了铅。
　　
　　（衣服叠七八遍不是因为强迫症，是因为实在没别的东西可收拾。杂役院的全部家当放在一起，还装不满外门弟子的一只储物袋。那个反复叠衣服的杂役叫刘二柱，他后来在战场上用这三件叠了七八遍的衣服当绷带，救了一个重伤的战友。）
　　
　　张老三坐在自己的木屋门口，用一块破布反复擦着一柄锈迹斑斑的砍刀。他是杂役院里年纪最大的，今年四十出头，练气四层，在杂役院待了二十二年。他的砍刀刃口上有一道很深的缺痕——据说是三年前夜里撞见一只闯入宗门的妖兽留下的。
　　
　　“老三叔，你那刀该换了。“方小甲蹲过去。
　　
　　“换啥换。“张老三头也不抬，“换了新刀也用不了几天。我这刀跟了我十四年，砍过妖兽也劈过柴，死了也得带在身边。“
　　
　　（张老三的砍刀和他本人的经历高度一致：锈迹斑斑、缺口未补、但仍能杀人。何管事曾评价张老三“跟那把刀一样——看着废，但扔不掉“。）
　　
　　方小甲张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。
　　
　　沈渊走到院子中央的水井边，打了最后一桶水。冰凉的井水浇在脸上，激得人一激灵。他抹了把脸，看着水面上自己的倒影——晒得黝黑的脸，额角有道劈柴时被木屑崩的旧疤，眼睛不大，但目光很沉。
　　
　　二十年的人生倒影在这一桶水里，浑浊不清。
　　
　　

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