第八十八章 守天下者得人心（4）
第八十八章 守天下者得人心（4） (第2/2页)外堂排布六桌宴席，由长史刘晔负责招待，落座之人皆是巢湖周边的地方望族话事人、资深富商大户、乡贤名士，维系的是地方人脉、世家根基，牵扯的是民生赋税、乡土秩序。
宽敞庭院之中，整齐摆列十桌宴席，规模最大、人数最多，由郑宝的亲信族人、自家心腹家人出面主持，专门招待各路宗帅的麾下小头目、贴身护卫、亲信部属，安抚底层人心、稳固麾下势力。
三处宴席、三类宾客、三类格局，层次分明，看似寻常祝寿宴饮，实则暗藏淮南各方势力的权力格局、人脉脉络、利益纠葛。
酒过三巡、菜过五味，欢声笑语此起彼伏，祝寿贺词尽数道尽，喜庆氛围抵达顶峰，随之渐渐平缓。满堂宾客酒意微醺、神色松弛，戒备尽数卸下，人心浮躁、场面松懈，正是夺权变局的最佳时机。
主位之上，郑宝放下手中酒杯，酒意酣畅、豪气勃发，抬手重重拍打自己胸口，语气豪迈，信誓旦旦，对着内堂一众豪帅高声说道：“诸位好兄弟！今日多谢各位赏脸赴宴，捧场祝寿，郑某心中感激不尽！”
“我郑宝半生背靠巢湖、立足淮南，向来以德服人、重义守信！诸位兄弟往日有难，但凡开口相求，我郑宝从未推诿退缩、袖手旁观！今日我在此立誓，日后诸位若是遇困、有需相助，我郑宝但凡皱一下眉头、有半分不愿，便是小丫鬟所生、为人不齿！”
一番豪迈誓言落下，满堂众人纷纷附和称颂、举杯应和。
郑宝抬手压下满堂喧闹，话锋一转，神色郑重，道出自己心中谋划：“不过今日寿宴，我有一桩心底要事，私下告知诸位兄弟，诸位听闻即可、切勿外传！”
“上月，我的大恩人周瑜周公瑾，特意亲笔修书、遣人送来私信，恳切劝说于我，劝我早日审时度势、择主而事，尽早投奔孙伯符将军、归顺江东！”
“周郎信中直言，孙将军已然许诺于我，若是我率部归顺，便赐我校尉实职，准许我依旧统领自家部曲、镇守巢湖南岸要害，独当一面、驻守一方！”
“除此之外，周郎早已看透天下大势、预判战局走向，坦言庐江郡地处江淮咽喉、衔接南北，自古便是兵家必争之地，巢湖以北更是险中之险、战略核心，四方诸侯必争相抢夺、势在必得。他日北方强敌南下、诸侯混战，定然不会容忍我们这些割据宗帅、地方豪帅安稳立足、盘踞乡土！”
“周公瑾是我此生大恩人、智谋无双、眼光独到，素来待我真诚、从不欺瞒，此番劝谏定然句句属实、字字真心！”郑宝语气恳切、满心笃定，“孙伯符将军为人豪爽坦荡、一诺千金，待人赤诚、赏罚分明，善待百姓、轻徭薄赋，是乱世之中难得的明主仁君！”
“故而，我已然下定决心，近日便收拾部曲、规整人马，带领所有愿意追随我的兄弟、依附我的百姓，一同渡江归顺江东、投奔孙将军！”
他目光扫过满堂豪帅，真诚邀约：“诸位兄弟皆是半生交情、并肩多年！你们回去之后，好生思量、细细斟酌，若是有意与我一同归顺、共投明主、求取安稳，便尽早与我通报！我以十日为限，十日之内，愿走者随我同行，过时我便先行一步、不再等候！”
“若是诸位兄弟无心归顺、想要自留乡土，我郑宝绝不强求、各凭本心！往日情分不变、义气不改，日后但凡有难处，我依旧倾力相助、绝不推辞！”
言罢，郑宝抬手举杯，豪气万丈：“来！诸位兄弟，共饮此杯！不负过往情分、不负乱世相逢！”
满堂宾客纷纷应声举杯、仰头饮尽，酒液入喉、心绪各异，有人动容感念、心生归顺之意，有人暗自迟疑、权衡利弊，有人暗藏杀机、冷眼旁观。
酒桌之下，暗流汹涌、杀机暗藏。邻座之间，陈兰脚尖轻轻一抬，悄然踢了一脚身侧的雷薄，眼神隐晦、示意问询。雷薄微微摇头、神色淡然，轻轻侧身避开，无声示意不可轻举妄动、暂且观望。
陈兰见状，眼中闪过一丝不满与冷厉，狠狠瞪了雷薄一眼，不再多言。片刻之后，他借着酒意上头、起身透气为由，寻了个如厕的借口，悄然起身，缓步退出内堂，欲与外堂之人对接讯息。
外堂宴席之间，刘晔端坐主位，看似饮酒谈笑、神色闲适，实则目光始终留意内堂动静，紧盯形势变化。见陈兰悄然走出、神色异样，他眉头微蹙、眼底精光一闪，当即端起酒杯，故作醉态、步履摇晃，起身向内堂方向缓步走去。
两人于廊下中途相遇，身形交错之际，头颅微低、唇齿轻动，以极快的语速匆匆交换数句隐秘讯息，彼此眼神交汇、心意相通，瞬间敲定后续杀伐决断，随即各自移步，分道而行，若无其事，不露破绽。
讯息对接，大局将定，刘晔心中再无迟疑，已然下定决心，放手一搏，准备入内发难，诛杀郑宝、献出淮南。
敛去锋芒，稳住心绪，整理衣袍，端稳酒杯，正欲抬步踏入内堂，启动绝杀之局。
可刚一迈步，身前骤然一道纤细身影悄然伫立，稳稳挡住他的前行去路。
一名青衣小丫鬟，身着素雅青襦布裙，头裹素色青帕，妆容清丽，眉眼灵动，身姿窈窕，笑意盈盈，静静立在廊下。她抬眸上下打量着刘晔，眼中带着几分戏谑几分冷冽，细细端详，宛如看着一头已然落入圈套、待宰毙命的肥白羊。
下集：历史进程将转弯