第22章 立案

第22章 立案 (第2/2页)

“对。所以你去布宜诺斯艾利斯要做的事很明确：第一，确认南十字矿业在边境矿场有没有异常建筑或运输活动。第二，查阿尔弗雷德·莫里亚蒂最近三个月有没有大笔进口化学品或实验设备的记录。第三，如果可能的话，摸清矿场内部的人员配置——有没有新来的化学技师。”
　　
　　沈砚把这三条记在纸上。“化学技师这块怎么查？”
　　
　　“霍恩会帮你。他在布宜诺斯艾利斯做了十几年皮毛生意，跟当地海关、码头工会、货运行的人都有来往。矿场要进人，总得走码头、住旅店、在镇上买东西。这些痕迹当地人比我们熟。”
　　
　　沈砚把这三条任务折好放进内袋。后天出发，前面还有一天半时间，够他把手头的事情收尾。
　　
　　下午两人去了皇家外科学院。老院长已经八十多了，耳朵有点背，但脑子清楚。看了福尔摩斯带来的材料，又听了沈砚关于毒理推演的简述，他沉默了好一会儿。
　　
　　“1872年那件事，我一直觉得有隐情。”老院长终于开口，“Grady那个人我认识，不是会自杀的性格。他死之前一个月还来找我，说他发现了一种有意思的生物碱反应，问我要不要看论文初稿。我说等暑假过了再看不迟。结果暑假没过去，人就没了。”
　　
　　“您还记得他提到过什么细节吗？”沈砚问。
　　
　　“他提了一个词——‘不可逆’。说这种反应跟常见的有机磷中毒不一样，抑制剂跟酶的结合特别牢固，洗都洗不掉。”老院长叹了口气，“我当时没在意，觉得他年轻人做实验做兴奋了，说话夸张。现在看你们的材料……”
　　
　　他没说完，摇了摇头。
　　
　　福尔摩斯把事先拟好的证词文稿递过去。老院长戴上眼镜逐行看了一遍，改了两个字，签了名，又让秘书加盖了皇家外科学院的公章。
　　
　　“这份证词我交到苏格兰场去。”福尔摩斯把文件收好，“加上这份，证据链就齐了。”
　　
　　从外科学院出来，天色已经暗了。伦敦十月的傍晚雾气浓重，路灯在雾里亮成一团团橘黄。沈砚站在台阶上吸了口冷气，心里盘算着还有什么没办完的。
　　
　　“还有一个人得去见。”福尔摩斯在旁边说。
　　
　　“谁？”
　　
　　“J.L.派来送信的那个矮个子。你说他在利物浦码头出现过。如果J.L.上了船，这个矮个子大概率也跟着走了。但万一他没走、留在利物浦接应，他手里可能有J.L.留给你的东西。”
　　
　　“留给我的？”
　　
　　“一个藏了二十年的医生，把铜章交到你手里，又一路把线索铺到你脚下。他不可能没留后手。如果他在船上出了事，总得有个人把信息递到你手上。”
　　
　　沈砚想了想，觉得有道理。但利物浦来回一趟要半天，后天就出发了，时间来不及。
　　
　　“让利物浦那边的人去查。”福尔摩斯说，“我发电报给之前帮你查旅馆的警探，让他去码头一带打听那个缺耳朵的矮个子。有消息就往布宜诺斯艾利斯的霍恩那儿转。”
　　
　　当晚沈砚把手稿、报告、证词、化验单全部归档，留了一份抄本给福尔摩斯。然后开始收拾行李。福尔摩斯说要带的东西不多：换洗衣物、厚呢大衣、一把左轮手枪、一套旅行用的化学试剂瓶——用来做简单的现场检测。
　　
　　“化学试剂瓶？”沈砚看着那个木匣子。
　　
　　“万一我们在矿场附近找到残留物，当场就能做显色反应。不用等寄回伦敦化验。”
　　
　　沈砚把自己的医疗包也塞进行李。听诊器、手术刀、缝合线、消毒剂、阿托品注射液——阿托品是有机磷中毒的拮抗剂，虽然对X-7这种不可逆抑制剂效果存疑，但万一用得上。
　　
　　收拾完行李已经快午夜了。沈砚坐在桌前，把那枚铜章从口袋里摸出来。灯光下铜面泛着暗沉的光，边缘的磨损痕迹像是被人反复摩挲过。Linwood戴了二十年，又交到他手里。
　　
　　后天就走。利物浦到布宜诺斯艾利斯，二十三天。莫里亚蒂比他早走一个月，现在可能已经到里约了。J.L.在那条航线上不知走了多远。
　　
　　他把铜章收回口袋，关灯躺下。
　　
　　黑暗中，窗外的风声像是远处火车的汽笛。沈砚闭上眼，脑子里翻来覆去的全是航线图、矿场、反应釜、玻璃管里的褐色结晶。然后他想起一件事——明天得去趟银行，把福尔摩斯给的那张汇票兑开。布宜诺斯艾利斯那边用英镑不方便，得换点当地货币。
　　
　　想着想着就睡着了。梦里他坐在一间陌生的实验室里，面前摆着一排玻璃管，每一根管底都沉着褐色结晶。旁边有人说话，声音很轻，像是从很远的地方传来：“万勿重蹈覆辙。”
　　
　　他醒过来的时候天刚蒙蒙亮。窗外贝克街的马车声已经响起来了。福尔摩斯在楼下喊：“沈，下来吃早饭。吃完去银行，然后去码头看船期。”
　　
　　沈砚应了一声，翻身下床。
　　
　　后天出发。前面是大西洋、南美、一条藏了二十年的线索，和一个可能比他们早到一步的老医生。
　　
　　他洗了把脸，下楼去了。
　　
　　（第二十二章完）