第4章 吴姨娘

第4章 吴姨娘 (第2/2页)

国公夫人柳氏彻查不到半日，事情便水落石出了。
　　
　　或者说，看起来水落石出了。
　　
　　事情的原委，说来并不复杂。
　　
　　国公府的侍卫统领沈虎亲自带人，将后厨上下二十余名仆妇婢女逐一盘问。与此同时，王太医留在府中协助，对谢明姝近日的膳食逐样排查、逐味检验。
　　
　　排查的结果很快便出来了，毒是下在了谢明姝日常食用的桂花山药糕中。
　　
　　映雪轩的膳食由定国公府小厨房单独供应。小厨房中当差的婢女仆妇共七人，其中负责糕点的，是一个名叫杜鹃的婢女。
　　
　　然而，当侍卫去小厨房拿人时，却发现杜鹃已经死了。
　　
　　她死在自己住的下人房中，以一根白绫悬在房梁上，面色青紫，气绝多时。
　　
　　房中桌上留了一封绝笔，歪歪扭扭地写着几行字，大意是说自己因欠了外债，被外人收买，在郡主的膳食中下了毒，如今事发，无颜苟活，愿一死以赎罪孽。
　　
　　看起来像是畏罪自尽，证据确凿，脉络清晰。
　　
　　若是换了旁人，只怕便信了。一个奴婢贪财受人指使，事发后自缢了断，这样的事在京城大户人家中并非没有先例，说出去也合情合理。
　　
　　可事情偏偏出了一个岔子。
　　
　　沈虎在搜检杜鹃房间时，在她床铺下的一个小包袱里，翻出了一只碧玉镯子。
　　
　　那镯子成色极好，通体翠绿，水头十足，握在掌中温润生凉，绝非寻常奴婢买得起的物件。
　　
　　沈虎是个行伍出身的粗人，不懂玉石，却有一双在沙场上练出来的利眼，一个月俸不过几百文的厨房婢女，包袱里藏着一只少说也值几十两银子的翡翠镯子，这其中若没有蹊跷，除非太阳打西边出来。
　　
　　他将镯子取了出来，送到国公夫人柳氏面前。
　　
　　国公夫人只看了一眼，脸色便变了。
　　
　　她认得这只镯子。
　　
　　这是当年吴姨娘产下庶长子沈规后，太夫人亲手赏给她的贺礼。
　　
　　吴姨娘出身低微，手中本无什么值钱的首饰，得了这只镯子后宝贝得跟命根子似的，日日戴在腕上，逢人便要露出来，府中上下见过的人不在少数。
　　
　　国公夫人柳氏沉吟片刻，当即命人将吴姨娘的贴身婢女春兰带来问话。
　　
　　春兰不过十五六岁的年纪，生得瘦瘦小小，胆子更小，平日里连说话都细声细气的。
　　
　　被两个婆子连拖带拽地带到正堂上时，她已经吓得面如土色、浑身筛糠，牙关咯咯作响。
　　
　　国公夫人尚未开口，她便扑通一声跪倒在地，哭嚎着将一切都招了。
　　
　　原来，下毒一事，确是吴姨娘暗中指使。
　　
　　吴姨娘先以银钱和那只翡翠镯子收买了杜鹃，许诺事成之后还有重赏。
　　
　　杜鹃拿了好处，便依照吩咐，将一包药粉分次掺入谢明姝素来喜爱的山药桂花糕中。
　　
　　吴姨娘被带上来时，已经瘫软得站不住了。
　　
　　两个婆子架着她的胳膊将她拖到堂前，她双膝一软便跪倒在地，浑身发抖。
　　
　　国公夫人柳氏坐在上首，面色冷凝如霜。
　　
　　太夫人没有出面，她年事已高，听闻消息后便在荣安堂中闭了门，只吩咐了一句“交由国公夫人处置”，此后便再没有出来。
　　
　　吴姨娘跪在堂上，一口咬定自己只是给谢明姝下了绝嗣之药，并未想要她的性命。
　　
　　她哭得肝肠寸断，言辞间满是委屈与惶恐：
　　
　　“奴婢只是害怕啊！奴婢不过是个家生的奴婢，连个正经出身都没有。当年被选中纳入世子房中，不过是给沈家延续香火的。”
　　
　　“世子出征那几年，奴婢日子过得如履薄冰。如今郡主生了嫡子，奴婢和规儿在府中愈发没有立足之地。奴婢不敢奢望别的，只想着……只想着让郡主不再生养，规儿日后好歹还能有一席之地……”
　　
　　她边哭边磕头，额头在地砖上碰得咚咚作响，不一会儿便渗出了血来。
　　
　　“那药是从一个游方郎中手里买的！那郎中说无色无味，吃了之后只会让人生不出孩子，绝不会伤及性命！奴婢若知道那是要命的毒药，借奴婢十个胆子也不敢啊！奴婢该死！奴婢糊涂！可奴婢当真没有想过要害郡主的命啊！”
　　
　　这番话说得声泪俱下，堂上堂下不少仆妇听了，面上都露出几分动容之色。
　　
　　一个家生的奴婢，被选中纳入世子房中充当生育的工具，用完了便弃之如敝履。她的恐惧、她的绝望，说到底也是这深宅大院里逼出来的。
　　
　　定国公夫人听完，沉声道了一句：“送大理寺。”
　　
　　吴姨娘被拖下去时，哭嚎之声响彻了半个后院。