第一百七十六章 春烽
第一百七十六章 春烽 (第1/2页)四月十五日，麦收过后第三天，西陵来了第一批流民。
不是一两个，是一群。赵大早上开东门，看见官道上黑压压走过来一群人，吓了一跳。他数了数，二十七个，拖家带口，背着包袱挑着担子，有老人有小孩，走得腿都细了。赵大把门关上，跑去找谢明烛。谢明烛正在磨坊里看裴明磨面。赵大说：“谢祭酒，东门外来了二十七个流民。从北边来的。朔方口音。”谢明烛放下手里的面碗，说：“朔方口音？”赵大说：“对。领头的是个瘸腿老汉，说在朔方活不下去了，往南走，听说西陵有活干。”谢明烛说：“开门。让他们进来。先带到城墙根底下，老李头那儿。煮一锅杂烩汤，多放菜。我这就过去。”
赵大跑着去了。谢明烛跟裴明说：“面磨完了装袋。别乱跑。”裴明说：“我跟你去。”谢明烛说：“你在磨坊等着。周墨一会儿来教你看磨。”裴明说：“好。”
谢明烛走到东门城墙根底下。老李头已经支起了大锅，灶膛里火苗子蹿得老高，锅里的杂烩汤咕嘟咕嘟响。二十七个流民在城墙根底下蹲了一排，有坐在地上的，有靠在墙上的，一个个面黄肌瘦。领头的是个老汉，五十来岁，左腿瘸了，拄着一根木棍。他看见谢明烛走过来，站起来，又蹲下去了。谢明烛说：“坐着。别站。老李头，先给他们一人一碗汤。饼子还有吗。”老李头说：“有。昨天烙的。热一热。”谢明烛说：“热。”
汤和饼子端上来。流民们吃得狼吞虎咽。瘸腿老汉吃完了，抹了把嘴，说：“您是管事的？”谢明烛说：“我叫谢明烛。西陵书院的。你叫什么。”老汉说：“姓赵。赵老栓。朔方铁壁关外赵家村的。这是村里剩下的。能走的都走了。往南走到西陵，走了十七天。”谢明烛说：“铁壁关外。那边怎么了。”赵老栓说：“活不下去了。烬捐去年翻了一倍。说是铁壁关要修城墙，每家出三个劳役，不去就交钱。我们村去了十一个，回来三个。剩下的埋关上了。”他顿了一下，说：“今年开春，关内来了个什么‘烬师大人’，说要征烬矿。赵家村的地底下有矿脉，他们来了两百兵，把地圈了，说是官矿，不许我们挖。可我们祖祖辈辈挖矿吃饭。没了矿，地又薄，种不出粮。村里人一合计，往南走。听说西陵这边不交烬捐了，有活干，就来了。”
谢明烛说：“西陵不交烬捐。那是旧朝的规矩。去年冬至就废了。”赵老栓说：“真的？”谢明烛说：“真的。西陵现在种麦子、磨面、做齿轮。你看见东城墙根底下那排磨坊没有？水车带磨盘，磨面磨豆。缺人手。你们会干什么。”赵老栓说：“庄稼活都会。挖矿也会。打铁也会。我们村的人，有一把子力气。”谢明烛说：“好。会打铁的去铁匠铺找老鲁。会种地的跟赵大去田里看看。会挖矿的——”她停了一下，说：“先不急。你们先住下来。城墙根底下有旧屋，收拾收拾能住。老李头，你安排。一人一碗饭，先管三天。三天之后，能干活的上工。不能干活的，再说。”赵老栓说：“谢祭酒。您收留我们，我给您磕头。”谢明烛说：“别磕。西陵不兴磕头。站起来，喝汤。”
赵老栓带着二十七个流民在城墙根底下住下来了。老李头把杂烩汤锅从城墙根支到了巷子口，一天两顿，谁来都能吃。三天之后，赵老栓去找谢明烛，说他腿脚虽然瘸了，可还能看料场，会算账。谢明烛把他安排到磨坊，跟着周墨管料。赵家村来的其他人，有三个会打铁的，老鲁收了。五个会种地的，赵大带着去了田里。两个会木工的，跟着周墨做水车零件。剩下几个妇女，陈先生的媳妇带着去书院做饭缝补。赵老栓的小孙子赵石头，七岁，跟裴明一般大，天天跟在裴明屁股后面转。
裴明一开始不耐烦。赵石头什么都不懂，磨齿轮不会用锉刀，推水车不知道看渠水方向。裴明说：“你笨。”赵石头蹲在地上不说话。谢明烛看见了，走过去说：“裴明。你刚来西陵的时候，连麦苗和韭菜都分不清。”裴明说：“那不一样。”谢明烛说：“哪儿不一样。”裴明不说话了。谢明烛说：“你教他。你教他磨齿轮，教他认麦苗。你教他的时候，你自己也学一遍。教人会了，才真会了。”裴明说：“好。”他开始教赵石头。先教最简单的——用锉刀。一天锉十个圆片，十个都不许有毛刺。赵石头锉了三天，十个圆片有八个带毛刺。裴明说：“你看，这不行。”他拿过一个圆片，锉了一遍，说：“这样。”赵石头又锉了三天，十个圆片有九个好了。裴明说：“好了。下一个。”赵石头说：“裴明哥。你教我认字不。”裴明说：“认字找陈先生。我只会写‘人’字。”赵石头说：“那我跟你学写‘人’字。”裴明说：“行。”
五月十五，谢玄从烬京回来了。这次他走了清河，三天到，在烬京待了五天。他回来的时候带回来一个人——沈知秋。沈知秋穿了一身青布袍子，瘦了一圈，可眼睛还是亮的。他在书院门口下了马，看见谢明烛，说：“谢祭酒。我来看看。”谢明烛说：“进来坐。裴明，倒茶。”裴明端了茶来。沈知秋喝了，说：“好茶。西陵的茶？”谢明烛说：“虞衡运来的。东海茶。你从烬京来，烬京怎么样。”沈知秋说：“稳住了。新皇七岁，每天上朝听政半个时辰，坐不住，可沈知秋按着规矩来——他坐不住也得坐。萧承稷监国，每日看折子，身体撑不住，一天看两个时辰，剩下的我念给他听。”谢明烛说：“我爹怎么样。”沈知秋说：“谢首辅在整理烬鼎司旧档。他说要编一部《烬鼎司实录》，把苍溟三百年的勾当都写清楚，留给后人。他让我带话给你——‘查完了，烧了。别留着害人。’”谢明烛说：“烧了。那些烬解秘术也烧？”沈知秋说：“谢首辅说，烬解秘术可以留，但要加批注——写明代价。每用一次，经脉损一分。三用则危，五用则亡。让人知道，这不是什么好东西。”谢明烛说：“好。我写批注。”
沈知秋在书院住了两天。他看了麦田，看了磨坊，看了萧烬祠。他在萧烬祠里站了很久，没说话。出来的时候，他说：“我在烬京修了一座萧烬祠。比这个小。可每天都有人去。有的是老玄甲军的兵，有的是烬鼎司的旧人。他们不磕头，就站着，站一会儿就走。有一个老头天天去，扫叶子。我问他为什么。他说‘皇太孙碎鼎那天，我在场。他喊不跪，我就没跪。这辈子就这一回没跪人，我得记着。’”谢明烛说：“好。”沈知秋说：“还有一件事。朔方那边不太平。萧破虏在铁壁关屯田，明面上不闹。可暗里——我的眼线报，铁壁关里多了不少生面孔，像是烬鼎司的旧人。裴照夜死后，夜枭司散了，可有些人跑了。跑哪去了？朔方。”谢明烛说：“苍溟的旧部。”沈知秋说：“对。他们在铁壁关帮着萧破虏搞‘新烬器’——不用黑烬矿，用灰烬矿做底子，掺别的东西。具体什么，不知道。可我的眼线说，铁壁关在试炮。”谢明烛说：“试炮。”沈知秋说：“对。旧朝有烬弩、烬甲车，没有炮。可烬鼎司旧档里有一种‘雷火铳’的图样，苍溟没来得及造。现在萧破虏在试。要是让他造出来了——”谢明烛说：“他就要进京。”沈知秋说：“对。他名义上是‘清君侧’，实际上是夺鼎。鼎碎了，可鼎碎之前，苍溟留了一手——他在鼎底藏了一块‘烬核’，是饕餮被封印时吐出的第一口烬气凝成的。那块烬核还在。萧破虏要的就是这个。有了烬核，他就能重新立鼎。立鼎就要祭——祭谁？祭萧承稷。祭新皇。祭——”他看了谢明烛一眼。谢明烛说：“祭萧烬的旧部。”沈知秋说：“对。祭所有不跪的人。”
谢明烛沉默了一会儿。她说：“你带了多少人来。”沈知秋说：“玄甲军两个营，三千人。驻扎在清河渡口北边。没进西陵城，怕惊了百姓。我这次来，一是看你，二是问你——西陵有没有能用的东西。”谢明烛说：“西陵有磨坊。磨面磨豆的。还有水车。”沈知秋说：“烬器呢。”谢明烛说：“没有黑烬矿。虞衡运来的都是灰烬矿，烧起来发白光，做不了武器。可周墨在试一种东西——用灰烬矿粉掺铁粉，烧成块，装在铁管里，点火能喷火。射不远，十步。可够近身用。”沈知秋说：“十步。够用了。巷战、守城，十步够用。造了多少。”谢明烛说：“周墨带着铁匠铺在试，目前造了二十根。每根能用三次。三次之后铁管就裂。”沈知秋说：“二十根。够装备一个队。我再要五十根。能造吗。”谢明烛说：“能。铁管老鲁打，灰烬矿粉常平磨，装配周墨教。一个月能造五十根。”沈知秋说：“好。我让人送铁来。西陵有铁吗。”谢明烛说：“虞衡运了铁锭来。够用。”沈知秋说：“虞衡这个老狐狸。两边下注。”谢明烛说：“商人本性。可他帮了我们大忙。灰烬矿三百石，铁器铜锡，还有书。没他，西陵撑不到现在。”沈知秋说：“我知道。我跟虞衡谈过了——他给西陵的货，减价三成，差价由烬京补。条件是，东海到西陵的商路，新朝护着。海上海盗，新朝派船剿。”谢明烛说：“你跟他谈的。”沈知秋说：“我谈的。新皇盖印的时候手都是抖的——他七岁，盖印盖得歪。我说歪就歪，盖了就算。”谢明烛笑了一下。她说：“好。”
沈知秋走之前，在萧烬祠前站了一会儿。他说：“谢明烛。我在烬京查到一个东西。烬鼎司旧档里有一份‘烬核记’，写的是苍溟三百年前怎么藏烬核的。他藏在鼎底九丈深处，用九层烬纹封着。要取烬核，得先破九层封。破封的法子，写在‘烬解补遗’最后一页——你祖父的批注里。”谢明烛说：“我看了。最后一页写‘以烬解五重，可破九层封。然施术者经脉尽断，十死无生’。”沈知秋说：“对。所以萧破虏不敢自己破。他要把谢家人抓到手——谢玄，或者你。用你的命去破封取核。”谢明烛说：“所以你在烬京护着我爹。”沈知秋说：“对。谢首辅身边有玄甲军一个队，日夜不离。他让我告诉你——‘别回来。西陵安全。’”谢明烛说：“我不回去。西陵有事要做。”沈知秋说：“什么事。”谢明烛说：“造炮。周墨在试的喷火管，射程十步。我要达一百步。”沈知秋说：“一百步。”谢明烛说：“一百步。用齿轮控制角度，用杠杆压发。铁管加厚，灰烬矿粉掺铁砂，烧起来喷铁珠子。一百步内，铁珠子打出去，穿甲。”沈知秋说：“周墨会。”谢明烛说：“周墨会算齿轮角度。裴明会磨齿轮。赵家村来的铁匠会铸厚铁管。我出图纸。三个月，造出第一门。叫‘新烬炮’。”沈知秋说：“新烬炮。好。三个月。我等你三个月。朔方那边，我的眼线说萧破虏也在试炮——他走的是另一条路，用黑烬矿掺雷公石，烧起来炸膛率高，可威力大。他炸了三门，炸死十几个铁匠。他不心疼。他有人。”谢明烛说：“他的人从哪来。”沈知秋说：“朔方边军。还有——他从烬鼎司旧档里翻出‘烬卫豢养法’。他在拿边军试。用黑烬矿粉泡药，泡出来的兵力大无穷，可活不过三个月。他不在乎。他说‘三个月够攻城了’。”谢明烛说：“疯了。”沈知秋说：“对。疯子。所以新烬炮得造出来。三个月，我等你。”
沈知秋走了。谢明烛当天晚上把周墨、裴明、常平、老鲁、赵老栓叫到书院讲堂。她把图纸摊在桌上。图纸是她连夜画的——周墨之前画的喷火管草图，她改了三遍。管身加厚，管壁从两分加到四分。管尾开火门，火门装药线。管身架在木架上，木架有齿轮控制的俯仰角。齿轮是裴明磨的，灰烬矿齿轮。木架下面是铁盘，铁盘底下装四个小轮子，能推着走。周墨看了图纸，说：“谢祭酒。齿轮控制角度——这个我懂。可杠杆压发，怎么压？”谢明烛说：“火门里装药，药线从火门引出来。药线头上绑一根铁针。杠杆一压，铁针撞火门，药线点着，药在管尾炸开，把铁珠子推出去。”周墨说：“药线从火门引出来，那火门得密封。不然药在管尾炸的时候，气从火门漏了。”谢明烛说：“火门用铁盖盖住。铁盖连在杠杆上。杠杆一压，铁盖先合，铁针后撞。合盖撞针，一气呵成。”周墨想了想，说：“可以。可铁盖和铁针的配合，得试。试不好，漏气。”谢明烛说：“试。一个月试出来。”周墨说：“好。”老鲁说：“铁管加厚到四分，铸铁得用模子。我的铁炉小，铸不了四分厚的管。得建新炉。”谢明烛说：“建。老鲁你选地方。城墙根底下，靠渠水。铁炉用水力鼓风。水车带风箱。”老鲁说：“水力鼓风——我没干过。”周墨说：“我会。我哥教过我。水车带曲轴，曲轴带风箱。简单。”老鲁说：“那你画图。我建炉。”常平说：“铁砂从哪来。”谢明烛说：“虞衡运来的铁锭，让老鲁打铁砂。打出来的铁砂过筛，粗的做弹，细的掺药。”常平说：“灰烬矿粉掺多少。”谢明烛说：“三成。多了炸膛，少了没劲。试的时候从两成开始，慢慢加。”常平说：“好。我磨粉。”赵老栓在旁边听着，说：“谢祭酒。我虽然在矿上干了一辈子，可没造过炮。我只会看料、算账。”谢明烛说：“赵老栓。你看料。铁管铸出来，你看有没有沙眼。有沙眼的不用。算账——铁砂用了多少，灰烬矿粉用了多少，造一根管用多少铁、多少粉，你记清楚。三个月后我要知道一根炮的成本。”赵老栓说：“这个我会。我在矿上管了二十年料场。”谢明烛说：“好。明天开始。”
当天晚上，裴明没睡。他坐在枣树底下磨齿轮。谢明烛走过去，说：“裴明。不睡觉。”裴明说：“我磨齿轮。周先生说，新烬炮要二十个齿轮。一个炮架四个，五个炮架二十个。我磨了三个了。”谢明烛蹲下来看。三个齿轮，齿痕均匀，灰烬矿的灰白色在月光下发着淡淡的光。她说：“好。你磨。可明天还得早起。磨到亥时，睡觉。”裴明说：“好。”谢明烛站起来要走。裴明说：“谢姑姑。”谢明烛说：“嗯。”裴明说：“萧烬哥哥用过炮吗。”谢明烛说：“没有。他用烬感。他能感知烬气，预判烬器打来的方向。可炮——他没打过炮。”裴明说：“那他要是看见我们造炮，他会说什么。”谢明烛想了想，说：“他会说‘别炸膛’。”裴明笑了。他说：“还有呢。”谢明烛说：“他会说‘打准点’。”裴明说：“打谁。”谢明烛说：“打萧破虏。打苍溟的旧部。打所有想让人跪的人。”裴明说：“那我磨齿轮。磨准点。”谢明烛说：“好。”
五月二十，铁炉动工。老鲁选在城墙根底下靠渠水的地方，挖了个大坑，垒了砖，砌了炉膛。周墨画的水车带风箱，安在渠水上。水车转，曲轴转，风箱一推一拉，往炉膛里鼓风。老鲁把铁锭码进炉膛，点了火。火苗子从炉口蹿出来，老鲁的脸被烤得通红。他说：“风够大！火够旺！”第一炉铁水出来的时候，老鲁用长勺舀了，倒进模子里。模子是两半的，合起来是一根铁管，四分厚，三尺长。铁水灌进去，冒着白烟。等凉了，打开模子——铁管成形了。可管壁上有一道裂纹，从管口裂到管腰。赵老栓拿过来看了，说：“沙眼。铁水里有气。倒的时候没排干净。”老鲁说：“那怎么办。”赵老栓说：“倒的时候慢一点。模子上扎两个排气孔。”老鲁说：“试试。”第二炉铁水出来，倒慢了，模子上扎了排气孔。凉了打开——没裂纹。管壁光滑，四分厚，实心。老鲁举着铁管说：“成了！”周墨接过来，量了内径外径，说：“合格。能装药。”老鲁说：“那接着干。”赵老栓说：“接着干。一炉一根，一天三炉。三个月两百根。”谢明烛说：“不用两百根。先造五根。五根炮，配一百根喷火管。够守住清河渡口。”周墨说：“守清河渡口？”谢明烛说：“对。沈知秋的三千玄甲军驻扎在清河渡口北边。要是萧破虏南下，第一道关就是清河渡口。渡口守住，西陵就安全。渡口失守，西陵就得打巷战。所以五根炮架在渡口北岸。喷火管配给渡口守军。一百根喷火管，一百个兵，近身十步喷火。萧破虏的兵冲过来，先吃炮，再吃火，最后吃刀。”周墨说：“那西陵城呢。”谢明烛说：“西陵城有城墙。城墙上架喷火管。老鲁的侄子带人守。够用。”周墨说：“好。五根炮，一百根喷火管。三个月。”谢明烛说：“三个月。”
五月末，赵家村又来了第二批流民。这次来了六十多个，领头的是赵老栓的侄子赵二柱。赵二柱三十来岁，膀大腰圆，在铁壁关当过五年边军，因为不肯往自己村里征烬捐，被打了二十军棍，撵出来了。他带着村里剩下的青壮，走了半个月到西陵。赵老栓在东门口接他。赵二柱看见赵老栓，跪下来就磕头。赵老栓把他拽起来，说：“西陵不兴磕头。站起来。”赵二柱说：“叔。村里没了。铁壁关的兵把地圈了，房子拆了，说是官矿。我带着人跑出来，一路上死了三个——老刘头走不动，倒在路边了。我埋了他。剩下的人都带到了。”赵老栓说：“到了就好。谢祭酒管饭。你吃了吗。”赵二柱说：“吃了。老李头给了碗汤。”赵老栓说：“好。吃了就干活。你会打铁不。”赵二柱说：“会。在边军里打过刀。”赵老栓说：“去老鲁那儿。铁炉缺人。”赵二柱说：“好。”
赵二柱进了铁炉，跟老鲁干了三天。他打刀出身，手上有准头。老鲁让他打喷火管的铁盖——铁盖要严丝合缝，盖住火门不漏气。赵二柱第一天打了十个铁盖，十个都盖不严。老鲁说：“太大。锉。”赵二柱锉了一晚上，第二天交上来十个铁盖，五个合格。老鲁说：“锉得不错。接着干。”赵二柱锉了一个月，铁盖合格率从五成提到九成。周墨来验铁盖，说：“赵二柱。你手上有准。”赵二柱说：“在边军里，刀打歪了，砍不动人，自己得死。所以不敢歪。”周墨说：“喷火管也一样。铁盖歪了，漏气，烧自己。”赵二柱说：“我知道。不歪。”
六月初，周墨的第一根新烬炮组装好了。铁管架在木架上，木架装齿轮控制俯仰。铁管尾部开火门，火门上盖铁盖。铁盖连着杠杆。杠杆用铁棍做，一头压下去，铁盖合，铁针撞火门。周墨把炮推到磨坊后面的空地上，装药——灰烬矿粉掺铁砂，三成粉七成砂。药从管口灌进去，用木棍捣实。火门里装药线。周墨说：“谢祭酒。试炮。”谢明烛说：“试。我站远点。”周墨说：“你站磨坊墙后面。我点火。”谢明烛退到磨坊墙后面，裴明和赵石头蹲在她脚边。周墨点了药线。药线嗤嗤烧进去。轰——
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