第一百七十八章 血咒
第一百七十八章 血咒 (第1/2页)十一月底，西陵的雪化了又冻，城墙上挂了一层薄冰。
谢明烛把周墨送走之后，把讲堂里的座位重新排了。原来周墨教算学的时候，学生分三排坐。现在裴明教，裴明说：“一排就够了。人少，坐近点，听得清。”谢明烛说：“你排。”裴明把三排桌子并成一排，八个学生挤在一张长桌上。赵石头坐在最边上，裴明站在黑板前面，拿了一截炭条，在黑板上画了个炮架图。他说：“今天学算弹道。仰角三十五度，射程多少。”赵石头说：“一百一十步。”裴明说：“风从东来，偏多少。”赵石头说：“偏三步。”裴明说：“你算对了。可风从东来，炮口往西偏三步。你装齿轮的时候，往哪边转。”赵石头说：“往左转。”裴明说：“对。左转三步。明天试炮，你装。”赵石头说：“好。”
谢明烛坐在讲堂后面听着。裴明教得慢，可教得细。一个数一个数地讲，讲完了让学生自己算。算错了，他不急，拿过算筹重新摆一遍。赵石头算得快，可有时候马虎，把“偏两步”写成“偏三步”。裴明说：“你马虎。三步打不着，两步能打着。差一步，铁砂偏半尺。”赵石头说：“我重算。”裴明说：“重算。”
十一月底，沈知秋从烬京来了信。信不是军报，是私信。信上写：“谢明烛：烬京稳了。萧破虏回朔方之后没动静。我的眼线报，他在朔方城里修宅子，招工匠，囤粮。不像是要打仗的样子。可我不信他。他这个人，越安静越危险。铁壁关收回来之后，我派了三千玄甲军守关，关里的铁炉重新开了，钱大锤留了十个铁匠在关里铸炮。一个月能出五门。够了。另：新皇从西陵回去之后，天天磨齿轮。他磨了二十个，歪歪扭扭的，可装到炮架上能用。沈知秋说‘能用就行’。他高兴得很，说‘裴明说的，合格’。你替我谢谢裴明。另：虞衡的船从东海回来了，说海上暗红色的光又近了。这次在虞港码头外面一里。渔民说光里有人影，看不清脸。虞衡派船追，光散了。虞衡说‘他在走，走得不快’。谢明烛——他在走。走哪去。你琢磨琢磨。沈知秋字。”
谢明烛把信给裴明看。裴明看了，说：“新皇磨了二十个齿轮。”谢明烛说：“磨了二十个。歪歪扭扭的，可能用。”裴明说：“能用就行。我磨的第一个齿轮也歪。”谢明烛说：“你磨的第一个齿轮，毛刺比他的多。”裴明说：“那我比他强。”谢明烛说：“你比他强。可他是新皇，你是教算学的。你教他磨齿轮，他教谁。”裴明说：“他教烬京的孩子。沈知秋说，烬京的孩子都在学磨齿轮。”谢明烛说：“好。”
十二月初一，赵二柱从渡口回来，带回来一个消息。他说：“谢祭酒。朔方那边有动静了。”谢明烛说：“什么动静。”赵二柱说：“我在渡口碰见一个从朔方跑出来的边军，姓刘，叫刘拴柱。他在朔方镇当了八年兵，上个月跑出来的。他说萧破虏在朔方城里招了一批人——不是边军，是蛮子。”谢明烛说：“蛮子。北边的蛮子。”赵二柱说：“对。血咒部族的蛮子。来了三百多人，住在朔方城西的兵营里。萧破虏天天请他们喝酒吃肉。刘拴柱说，蛮子头领叫兀突骨，带了一种黑石头，叫‘血咒石’。蛮子用血咒石磨成粉，掺在酒里给边军喝。喝了之后，人力气大，不怕疼，可活不过三个月。”谢明烛说：“跟烬卫一个路子。”赵二柱说：“对。刘拴柱说，萧破虏拿边军试，试死了两百多人。边军恨他，可不敢反。他还让蛮子教边军练刀——蛮子刀法狠，劈人不抬手，直接往下砍。”谢明烛说：“韩教头说过。蛮子刀法没花架子。”赵二柱说：“对。刘拴柱说，萧破虏在朔方城北挖了个大坑，天天往里扔死人。蛮子还带了五十匹北马，马高，跑得快，驮着人冲阵，挡不住。”谢明烛说：“五十匹北马。三百蛮子。他还要来。”赵二柱说：“刘拴柱说，萧破虏跟蛮子头领拜了把子，说‘打下烬京，朔方以北的地全给蛮子’。”谢明烛说：“割地。”赵二柱说：“割地。刘拴柱说，边军听了都骂娘。可骂归骂，不敢反。”谢明烛说：“好。你带刘拴柱来见我。”
十二月初三，刘拴柱到了西陵。他三十来岁，黑脸，手上全是老茧，走路一瘸一拐的——左腿在朔方挨了二十军棍，没养好。他站在谢明烛面前，说：“谢祭酒。我在朔方当了八年兵，从没想过反。可萧破虏拿我们当牲口使。试血咒石，死了一百多，剩下的跑了一半。我跑的时候，营里还有八百多人，都是不想打内战的。可萧破虏逼着去，不去就杀。”谢明烛说：“他有多少人。”刘拴柱说：“朔方城里五千边军，八百蛮子，加上他的亲兵一千，七千人。城外还有三处营，每处两千人。总共一万多。”谢明烛说：“一万多。他什么时候动。”刘拴柱说：“开春。他说‘雪化了就打’。蛮子马队走前面，边军跟后面。血咒兵冲阵，不怕死。”谢明烛说：“他的炮呢。”刘拴柱说：“没炮了。铁壁关丢了，铁匠跑了，他造不出来。可蛮子有血咒石，磨成粉撒在阵前，人吸了粉就疯，不怕疼。比炮难缠。”谢明烛说：“血咒粉。怎么破。”刘拴柱说：“没法破。蛮子自己都破不了。吸了粉的人，得等药劲过去才清醒。药劲一个时辰。过了就死。”谢明烛说：“一个时辰。够了。一个时辰之内，他冲过来，我们挡。挡不住，就死。”刘拴柱说：“对。”
谢明烛把刘拴柱安排在赵二柱的队里，让他带新兵练刀。韩教头看了刘拴柱练了一趟刀，说：“边军练的刀实在。不花哨。”刘拴柱说：“花哨的刀在边军活不过三天。”韩教头说：“你教。你当副教头，我正。”刘拴柱说：“你是教头。我副。”韩教头说：“你教蛮子刀法。你见过蛮子劈刀。”刘拴柱说：“我见过。蛮子劈刀三招——劈头、劈肩、劈腰。劈头抬手，劈肩不抬手，劈腰往下蹲。三招练熟了，近身够用。”韩教头说：“那你教。我当副。”刘拴柱说：“好。我教。”
十二月初五，谢明烛把赵二柱、韩教头、刘拴柱、老鲁、钱大锤、常平、赵老栓叫到书院讲堂。她把沈知秋的信和刘拴柱的话说了一遍。她说：“萧破虏开春要打。一万多人，八百蛮子，三百匹北马，血咒兵冲阵。我们没有蛮子多，可我们有炮。问题是血咒粉撒在阵前，人吸了疯。炮打过去，他冲过来，近了身，炮没用。得想办法。”钱大锤说：“血咒粉撒阵前，风一吹就散。要破，得让粉不散。”谢明烛说：“怎么不散。”钱大锤说：“洒水。把阵前的地浇湿了，粉落地上沾着，飞不起来。”谢明烛说：“洒水。渡口北岸有渠。挖沟，把渠水引到阵前，浇湿了。粉沾地，飞不起来。”赵二柱说：“挖沟。我带人挖。三天挖一条。”谢明烛说：“挖三条。三道沟，浇三道水。”赵二柱说：“好。”
刘拴柱说：“谢祭酒。还有一招。血咒兵吸了粉往前冲，可他们跑不快——粉劲上来的时候，腿僵，跑起来像木头人。腿僵了不能拐弯。我们挖壕沟，宽一丈，深五尺。他跑过来掉沟里，爬不上来。”谢明烛说：“壕沟。宽一丈，深五尺。三道。第一道放血咒兵，第二道放蛮子马队，第三道放边军。掉沟里的爬不上来，后面的堵住。”刘拴柱说：“对。蛮子马队跑得快，可马掉沟里也爬不上来。马腿细，沟深了，马摔进去折腿。”谢明烛说：“好。壕沟加宽到一丈二，深六尺。马掉进去出不来。”赵二柱说：“一丈二宽，六尺深。我挖。”谢明烛说：“挖。”
韩教头说：“谢祭酒。血咒兵掉沟里，我们怎么打。”谢明烛说：“喷火管。沟上架喷火管，往下喷。十步射程，沟深六尺，从上往下喷，够得着。”韩教头说：“喷火管烧沟里的兵。烧完了呢。”谢明烛说：“烧完了，后面的兵往前冲，炮打。炮打完了，刀兵上。赵二柱带刀兵守沟后头，冲上来的砍。”赵二柱说：“好。我带刀兵。”刘拴柱说：“我跟赵二柱一起。蛮子刀法我熟。”谢明烛说：“好。”
十二月初八，赵二柱带人在渡口北岸挖壕沟。冻土硬，一镐下去一个白印。赵二柱说：“烧火烤。烤软了再挖。”老李头带人架了十口大锅，烧热水浇地。浇一遍，挖一层。挖了三天，第一道沟挖出来了。一丈二宽，六尺深。赵二柱跳下去试了试，说：“我站直了，头还够不着沟沿。爬不上来。”谢明烛站在沟沿上往下看，说：“够深。第二道沟隔多远。”赵二柱说：“二十步。炮打第一道沟里的兵，第二道沟的兵冲上来，二十步够装药。”谢明烛说：“二十步。好。挖。”
十二月十二，西陵来了一个意想不到的人。是虞衡的船从东海运货来，船上多带了一个人——一个老渔民，姓海，叫海老七。海老七六十来岁，黑瘦，满脸褶子，手上全是盐渍。他站在谢明烛面前，说：“谢祭酒。虞掌柜让我来。他说我在海上见过那个光，让我跟你说说。”谢明烛说：“你见过。什么时候。”海老七说：“上个月。在虞港外面一里。我打渔回来，天快黑了，看见海面上有一团暗红色的光，像灯笼，可没架子。光在浪尖上飘，飘了一会儿，聚成一个人形。人形看不清脸，可站得直。我喊了一声，光散了。”谢明烛说：“你喊什么。”海老七说：“我喊‘皇太孙’。虞掌柜说那是皇太孙。我就喊了一声。光散了之后，海面上浮上来一块石头，灰的，发白光。我捞上来了。”他从怀里掏出一块石头，递给谢明烛。石头是灰烬矿，跟西陵烧的那种一样。可石头上有一道纹，弯弯的，像字。谢明烛接过来看了半天，说：“这是‘烬’字。萧烬的烬。”海老七说：“我不识字。虞掌柜看了，说是‘烬’字。他让我带给你。”谢明烛说：“他还说什么。”海老七说：“虞掌柜说，‘他在海上走，走得不快。他扔石头，扔一块走一段。像是在引路。’”谢明烛说：“引路。往哪引。”海老七说：“不知道。虞掌柜说，让你琢磨。”
谢明烛把石头收好。她说：“海老七。你在海上打了多少年鱼。”海老七说：“四十年。”谢明烛说：“海上暗红色的光，你见过几次。”海老七说：“三次。头一次在虞港外面三里，第二次一里，第三次在码头外面半里。一次比一次近。”谢明烛说：“近。他在往岸边走。”海老七说：“对。虞掌柜说，他在走。走得不快。可一直在走。”谢明烛说：“他走的时候，海面上有什么。”海老七说：“有风。风不大，可一直吹。吹得船帆鼓着，走不动。风里有一股味，像烧过的草灰。”谢明烛说：“烬气的味。”海老七说：“对。虞掌柜也这么说。”谢明烛说：“好。你回去告诉虞衡——石头我收了。让他接着看。光再近，让他派船跟着。别追，跟着就行。”海老七说：“跟着。”谢明烛说：“对。跟着。看他往哪走。”海老七说：“好。”
十二月十五，谢明烛把海老七带来的石头放在萧烬祠的供桌上。石头上的“烬”字朝着画。她站在画前面，说：“烬。你在海上走。走得不快。你在引路。往哪引。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她转身走出萧烬祠。
十二月十八，沈知秋的急信到了。信上写：“谢明烛：朔方那边的事我知道了。刘拴柱说的跟我眼线报的一样。萧破虏跟蛮子拜了把子，割了朔方以北的地。蛮子来了八百，带了血咒石。他开春要打。我估摸他走清河渡口——渡口是最近的路。你那边壕沟挖好了没有。我调了五千玄甲军到渡口北边，秦队长带着。可血咒兵冲阵，玄甲军没打过。你有办法没有。另：新皇听说萧破虏要打，说‘打回去’。沈知秋说‘打回去’。他写了一个‘打’字，歪的。可他说‘打回去’的时候，眼睛亮的。我看着他的眼睛，想起萧烬。萧烬十九岁的时候，说‘打回去’，眼睛也是亮的。谢明烛——萧破虏来了，我们打回去。沈知秋字。”
谢明烛把信给赵二柱看。赵二柱说：“沈知秋调了五千人。加上西陵的兵，够打。”谢明烛说：“够打。可血咒兵难缠。壕沟挖好了，喷火管架上了，炮也备好了。还差一样。”赵二柱说：“差什么。”谢明烛说：“血咒粉撒阵前，风一吹就散。我们浇了水，粉沾地。可要是风大，水浇了也没用。得在上风头挡一道。”赵二柱说：“挡一道。用什么挡。”谢明烛说：“草帘子。浸了水的草帘子，挂在上风头，粉吹过来沾在帘子上。帘子后面是壕沟。”赵二柱说：“草帘子。我让老李头扎。”谢明烛说：“扎。扎一百张。浸了水挂上风头。”赵二柱说：“好。”
十二月二十，老李头带人扎了一百张草帘子。每张六尺宽，三尺高，用芦苇秆做架子，上面编稻草。扎好了浸在水里，捞出来挂在上风头的木桩上。赵二柱试了试，说：“风从北来，帘子挂北边。粉吹过来沾帘子上，飞不过去。”谢明烛说：“好。帘子后面架喷火管。粉沾帘子上，喷火管烧帘子，粉连着帘子一起烧。”赵二柱说：“烧帘子。好。”
十二月二十三，小年。西陵下了第四场雪。谢明烛带着裴明和赵石头去渡口看壕沟。壕沟挖好了三道，每道一丈二宽，六尺深。沟沿上架了喷火管架子，一百根喷火管装好了，对准沟里。草帘子挂在上风头，浸了水，冻得硬邦邦的。赵二柱说：“帘子冻硬了，粉沾不上。”谢明烛说：“冻硬了沾不上。可血咒粉撒过来，帘子挡着，粉落在帘子前面，风一吹散了。帘子后面是壕沟，兵在沟里。粉进不了沟。”赵二柱说：“对。粉进不了沟，兵不疯。”谢明烛说：“好。”
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