第七章 暗棋
第七章 暗棋 (第1/2页)八月二十七，登基第四天。
陈文耀被押解进京。
锦衣卫的囚车从天牢侧门驶入时，天色已经擦黑。朱由检下令当晚就审，地点不在刑部大堂，也不在锦衣卫诏狱，而是在乾清宫的偏殿。
这是极不寻常的安排。按惯例，三法司会审应在刑部大堂公开进行，以示朝廷法度昭昭。但朱由检把审讯地点放在乾清宫偏殿，等于向所有人宣告——这件案子，朕要亲自过问，不假手他人。
偏殿里摆了五把椅子。正中是朱由检，左侧是内阁首辅黄立极和刑部尚书乔允升，右侧是都察院左都御史杨所修和大理寺卿王命璇。三法司长官悉数到场，这是审理重大案件的最高规格。
陈文耀被两个锦衣卫押了进来。他在囚车里颠簸了两天，花白的头发蓬乱如草，身上的青布棉袍沾满了尘土，手腕上被枷锁磨破的伤口已经结了暗红色的血痂。但他走进偏殿时，脚步居然还算稳当。
他跪在殿中央，额头贴地。
“罪臣陈文耀，参见陛下。”
朱由检没有让他起来。他看着这个六十多岁的老者，沉默了好一会儿才开口。
“陈文耀，你的供状朕看过了。天启五年，你经手山西军饷二十万两，入库只有十万两。你说另外十万两被张养浩贪墨了。”
“是。”
“你当时是户部山西清吏司主事，经手军饷是你分内之责。你明知亏空十万两，为什么不上报？”
陈文耀抬起头，嘴唇嚅动了一下，但没有发出声音。
“说。”朱由检的声音不高，却带着一种不容抗拒的威压。
“罪臣……罪臣收了张养浩的五百两银子。”陈文耀的声音沙哑得几乎听不清，“他把银子送到罪臣家里，说只要把账做平，就什么事都没有。罪臣……罪臣当时鬼迷心窍，答应了。”
“五百两？”杨所修冷笑了一声，“十万两的亏空，五百两就把你收买了？陈文耀，你当本官是三岁小孩？”
陈文耀没有说话。
“杨大人，”大理寺卿王命璇开口了，“审案要讲证据。陈文耀说收了五百两，你若不信，可以拿出证据来反驳。空口质问，不合审案规矩。”
杨所修脸色一沉，但没再说话。王命璇是大理寺卿，专管复核天下刑名，在法司之中的话语权不比他低。
朱由检继续问：“陈文耀，朕再问你。张养浩把银子送给你之后，你还见过他吗？”
“见过几次。都是在布政使司衙门公干时碰上的，没有再提过银子的事。”
“那魏忠贤呢？你的供状里说，魏忠贤派人给你传话，让你把账做平。他派的是谁？”
陈文耀的喉头动了动，像是在做最后的挣扎。然后他闭上了眼睛，像是认命了。
“是侯国兴。魏忠贤的干儿子，当时在司礼监当差。他找到罪臣，说张养浩的事厂公已经知道了，让罪臣不必担心，把账做平就行。罪臣问他，十万两不是小数目，万一被查出来怎么办？他说——‘有厂公在，谁敢查？’”
殿中一片寂静。
杨所修的眼睛亮了起来。他等了整整三年，终于等到了一个能在公开场合把魏忠贤牵进来的证人。侯国兴是魏忠贤最得力的干儿子之一，天启五年正是他替魏忠贤在司礼监处理政务。如果陈文耀的供词属实，那么魏忠贤包庇贪墨的罪名就坐实了。
“陛下，”杨所修站起身，拱手道，“陈文耀供词确凿，魏忠贤包庇张养浩贪墨军饷一案，证据已明。臣请陛下下旨，将魏忠贤一并收审。”
黄立极皱起了眉头。他想说什么，但看了看朱由检的脸色，又把话咽了回去。
朱由检没有看杨所修。他站起身，走到陈文耀面前，居高临下地看着这个跪在地上瑟瑟发抖的老人。
“陈文耀，朕再问你最后一件事。你方才说侯国兴告诉你——‘有厂公在，谁敢查’。这句话，你现在还敢确认吗？”
陈文耀的身子微微一颤。他听出了新君话里的意思——新君在给他最后一次改口的机会。
但陈文耀没有改口。他抬起头，迎上朱由检的目光，眼中已经没有了一丝畏惧，只有一种将死之人的平静。
“回陛下，”他一个字一个字地说，“侯国兴说的每一个字，罪臣都记得清清楚楚。若有一字不实，罪臣愿受凌迟之刑。”
杨所修的嘴角浮起一丝笑意。
朱由检沉默了片刻，然后转过身，回到了御座上。
“传朕的旨意。魏忠贤即刻停职，回府待勘。侯国兴下诏狱，由锦衣卫北镇抚司收审。张养浩到京后，与陈文耀一并交由三法司会审。”
他顿了顿。
“此案由内阁督办，三法司同审。审结之前，任何人不准私下与案犯接触，违者以同罪论处。”
杨所修心中大喜，但脸上不敢表现出来，只是躬身道：“陛下圣明。”
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审讯结束已是深夜。
朱由检没有回暖阁休息，而是让曹化淳把黄立极单独叫到了乾清宫的书房。
黄立极走进书房的时候，朱由检正在看一幅舆图。舆图上标注的不是辽东的军镇，而是山西太原府和河南彰德府——张养浩和陈文耀的老家。
“黄阁老，坐。”
黄立极谢了座，在御案旁的一把椅子上坐了半个屁股。他在新君面前从来不敢坐实，这是他混迹官场四十年的生存本能。
“今晚的审讯，你觉得如何？”
黄立极斟酌了一下措辞：“陈文耀的供词基本可信。他在供状中承认自己收受了五百两赃银，这是自承其罪，没有理由在魏忠贤的事上撒谎。况且侯国兴已被下狱，若他交代的内容与陈文耀相符，此案便可定谳。”
“朕问的不是证据。”朱由检转过身，看着黄立极，“朕问的是，杨所修今晚的表现，你看出什么来了？”
黄立极愣了一下，然后脸色微微一变。
“杨都御史今晚……确实有些急切。”
“急切？”朱由检笑了笑，“他才不是急切。他是等不及要在朕面前把魏忠贤拖下水。张养浩还没押到京城，陈文耀的供词还没跟侯国兴对质，他就急着要朕下旨收审魏忠贤。这哪里是审案，分明是逼宫。”
他走回御案后，坐下。
“黄阁老，朕问你一件事。如果魏忠贤真的倒了，你还能在内阁首辅的位置上坐多久？”
黄立极的身体微微一震。
他没有想过这个问题。或者说，他不愿意去想。在天启朝，他之所以能坐稳内阁首辅的位置，很大程度上是因为魏忠贤在背后撑着。他不是阉党核心，但他也从来没有与魏忠贤正面冲突过。魏忠贤对他睁一只眼闭一只眼，是因为他从不挡魏忠贤的路。
但如果魏忠贤倒了，东林党卷土重来，他黄立极这个“依附阉党”的内阁首辅，会是什么下场？
“陛下……”黄立极的声音有些发干，“臣……臣不敢想。”
“朕替你想。”朱由检的声音很平静，“魏忠贤一倒，东林党第一个要清算的就是你。你做过的事、没做过的事，都会被翻出来。你在内阁四年，经手的每一笔钱、批过的每一本奏疏，都会被他们逐条审查。到那时候，就算你自己干净，你手下的人能保证一个都不出问题吗？”
黄立极的额头上渗出了细密的汗珠。
“更何况，”朱由检顿了顿，“你还不够干净。天启六年你批过一笔辽饷调拨，经办人是魏忠贤的另一个干儿子崔呈秀。那笔钱后来少了三万两，去向不明。这件事如果被杨所修挖出来，你说得清吗？”
黄立极的脸色已经白了。他站起身，跪了下来。
“臣……臣有罪。”
“朕不是来问罪的。”朱由检摆了摆手，“朕是在告诉你——你的命，跟魏忠贤绑在一起。魏忠贤活着，你还有用。魏忠贤死了，你就是下一个。”
他端起茶杯，抿了一口。
“所以今晚的审讯，朕只让魏忠贤停职待勘，没有下狱。因为朕知道，这案子查到最后，不管张养浩贪了多少、侯国兴招了什么，都不能让魏忠贤死。至少现在不能。”
“可是杨所修那边……”黄立极犹豫了一下，“杨所修不会善罢甘休。他今晚拿到了陈文耀的供词，明天早朝一定会趁热打铁，联合科道言官集体上疏，逼陛下诛杀魏忠贤。到那时候，朝堂上的压力恐怕……”
“朕知道。”朱由检打断了他，“所以朕需要你替朕做一件事。”
“陛下请讲。”
“三法司会审张养浩的时候，你作为内阁首辅，亲自坐镇。审案的每一步，都要有人记录。所有的证据、所有的供词，都要一字不差地呈给朕。朕要看看——这桩案子，到底会牵出多少人来。”
他盯着黄立极的眼睛。
“朕有一种预感。张养浩这桩案子，远不止十万两军饷这么简单。他一个从四品的参议，凭什么敢贪十万两？他背后一定还有人。杨所修想借这桩案子扳倒魏忠贤，但他可能不知道——这桩案子查下去，牵出来的人，未必只有阉党。”
黄立极抬起头，迎上了朱由检的目光。他从那双眼睛里看到了一种令他心悸的冷意。
“陛下是说……”
“朕什么都没说。”朱由检站起身，“朕只是觉得，张养浩贪墨的十万两军饷，为什么分了一万两给侯国兴？侯国兴是魏忠贤的人，这没错。但张养浩本人，是谁举荐到山西布政使司参议这个位置上的？”
黄立极的瞳孔骤然收缩。
“吏部……”
“吏部侍郎钱龙锡。”朱由检说出了这个名字，“天启三年，张养浩由知县升任山西布政使司右参议，举荐人正是当时担任吏部文选司郎中的钱龙锡。”
他走到黄立极面前。
“钱龙锡是东林党的核心。杨所修弹劾张养浩的时候，一定没有告诉你——张养浩当年，是靠东林党的关系才坐到那个肥差上的。”
“所以这桩案子查到最后，未必是阉党的问题。很可能是狗咬狗，两边都不干净。”
黄立极只觉得后背一阵冰凉。
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与此同时，东厂衙门的密室里，魏忠贤正在独自喝酒。
停职待勘的圣旨已经送到了他的府上。传旨的是曹化淳本人，态度客气，但旨意的内容却一点都不客气——“停职待勘”四个字，在大明官场上意味着什么，魏忠贤再清楚不过。
他面前摆着一张纸，纸上只写了三个名字。
张养浩。侯国兴。赵进忠。
三个人。一个正在押解进京，一个刚被下诏狱，一个已经死在诏狱里。
侯国兴是他的干儿子，跟了他十年。天启五年替张养浩传话的事，侯国兴确实做过，而且魏忠贤自己也知道。当时他觉得十万两军饷的亏空不算什么大事，张养浩又是山西本地的地头蛇，日后还有用得着的地方。所以侯国兴来请示的时候，他挥了挥手说“让他别太过了就行”。
现在这件事被翻了上来。
但真正让魏忠贤感到不安的，不是张养浩的贪墨案，而是赵进忠的死。赵进忠是他的心腹，是他在钟鼓司埋的棋子，也是天启落水案最关键的证人。
赵进忠在诏狱里被人毒死，这说明两件事。第一，天启落水案的幕后主使有足够的能力在锦衣卫诏狱里杀人灭口。第二，有人要把天启落水案的嫌疑引到他的头上——因为赵进忠是他的心腹。心腹参与了弑君，主子岂能不知情？
这两件事加在一起，等于给他魏忠贤判了死刑。就算新君暂时不想动他，一旦“弑君”的嫌疑落在他头上，天下人都恨不得将他千刀万剐。新君就算想保他也保不住。
“韩爌，”魏忠贤喃喃念出这个名字，“好手段。”
他知道这是韩爌布的局。但他没有证据。赵进忠死了，刘喜失踪了，所有能证明他与落水案无关的人证都被清理得干干净净。他只能眼睁睁地看着这个局一步步收紧。
但他魏忠贤能在权倾朝野这么多年，也不是一点底牌都没有的。
他从椅子上站起身，走到密室角落的一个铁柜前，掏出钥匙打开柜门。柜子里是一摞厚厚的卷宗，每一本都用油纸包着，防潮防虫。
他抽出其中一本，翻开。
这是天启三年吏部文选司的官员考核记录。吏部文选司掌管天下文官的铨选升迁，权力之大，不亚于内阁。天启三年在文选司当家的，正是时任文选司郎中的钱龙锡。
这本考核记录里，详细记载了天启三年所有五品以上外官升迁的内批。每一笔升迁后面，都有“举荐人”一栏。
魏忠贤翻到张养浩的那一页。
“山西布政使司右参议，原平阳府推官张养浩。举荐人：吏部文选司郎中钱龙锡。内批理由：勤敏练达，堪当重任。”
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