第六章 明州腥风
第六章 明州腥风 (第1/2页)1
俞大娘的远洋巨艨艟稳泊舟山近海海面，海风卷着咸腥气息掠过船舷。艏楼之上，急忙登船而来的蒋铁侧身立在栏边，先是述说自己这些年来的遭遇，再静听俞大娘细数洪州安庄变故、远航跨海寻访的始末。
自楚州一别，何梦积郁缠身，一到安庄便因产难香消玉殒；表哥安理独守安庄，经年劳心劳力，又时时牵挂离散旧部，最终油尽灯枯，撒手人寰，两人故去已有七、八年了。一桩桩旧事入耳，蒋铁眼眶渐湿，伸手将身侧幼女俞小娘紧紧护在怀中，生怕一松手就会被别人抢去。从未见面，父女生疏，小娘身子微微挣动，却也不曾彻底挣脱，只垂着眉眼，默默依偎。
不远处，赵匡、宋胤二人快步上前，面上难掩重逢的欣喜。“铁哥！”赵匡声亮，语声难掩激动，“霍生大哥同众兄弟全都阵亡在那个风雪之夜的砀山午沟里。我和宋胤九死一生逃脱，返身沿路找不到铁哥，后辗转去了洪州安庄。不想今日得以相见。”宋胤在旁说道：“我等兄弟出走洪州，来到明州，听闻平澜将军驻节明州，又来舟山清剿沿海盗匪，我与兄弟们日日打探消息，盼着重逢。方才见俞大娘座船被一伙海盗围堵，我等当即点齐岑港人手赶来驰援，也算赶巧，恰好遇上铁哥与这伙海盗交战。我等派出的哨船连日巡海，今见张汉杰、龟山大郎一伙海盗势众，不敢迟疑，全员来援。”
蒋铁抬目望去，堂前分列八勇、十四卫一众旧部。这群昔日并肩的兄弟今在这里久别重逢，目光相撞，众人皆是心头五味杂陈，纷纷垂下头颅，不敢与蒋铁对视。
俞大娘轻叹一声，语声沉缓：“世事浮沉，皆是天命。当年蒋府一别，你与安理将军便是生死两隔；楚州北神堰船头，你与何梦娘子挥手作别，竟也成永诀。还有令郎蒋小铁，性情执拗，执意不肯随我出海，如今守在洪州故土，你父子亦是缘悭一面。”
话音落，怀中的俞小娘彻底挣开蒋铁，快步扑入俞大娘怀中。她小小的身子缩在大娘臂弯里，抬眼看向蒋时，眸中带着怯生与疏离。那眼神清寂又凄惶，竟与当年何梦临终前的神色如出一辙。
蒋铁心口骤然一缩，一股沉郁悲恸自心底翻涌而上。他分明看到，这就是何梦作别这个世界时，那无比绝望、无比惊恐、无比哀求的眼神。他猛地大吼一声，想把海水吼干涸，要把时光吼倒流，把这乾坤吼回转。他要回到楚州北神堰，回到何梦身边，回到洪州安庄，回到表哥安理那里，同兄弟们一道，一碗浊酒，度过余生。他睁开泪眼，见眼前的世界仍然是一片腥恶，周边的乱世并不为他所动，愤然有怒，长啸破风。周遭被俘的张汉杰、龟山大郎一众海盗听闻这股英雄气概，激荡风云，震慑灵魂，个个胆寒，伏在地上，无敢动弹。
八勇齐齐上前屈膝跪倒。当年一到安庄，众人未能护得何梦周全，这份愧疚积压多年，此刻尽数爆发：“铁哥，我等有负所托，未能看护好嫂子，甘愿领罪！”
紧随其后，十四卫也俯身叩首。昔日众人不听安理劝阻，执意离开安庄闯荡，如今想来，恰是这份莽撞，令安理独木难支、积劳而亡：“我等当年任性出走，都是有罪之人。恳请铁哥惩处。”
赵匡、宋胤对视一眼，亦伏地请罪：“当初是我二人撺掇兄弟们离开安庄，一心想着出外建功。错在我二人，与旁人无干！”
一时间，船楼之上跪倒一片。海风呜咽，众人肩头微微耸动，压抑的啜泣声此起彼伏。
蒋铁缓步走到众人身前，目光一一扫过这些共过生死的旧友。往事历历在目，乱世之中，人人身不由己，又岂能独怪某一人。他缓缓抬手，沉声道：“都起来吧。事到如今，错不在你们，是我之过。”
众人闻言，越发愧疚，伏在地上不肯起身，一齐嚎啕大哭，磕头请罪。八勇哭：“铁哥，我等错了，对不起您……”十四卫哭：“理哥啊，我等兄弟都不是人啊……”赵匡、宋胤伏地痛哭：“是我兄弟俩，对不起大伙……”
俞小娘离开俞大娘怀抱，轻轻来到蒋铁面前，微微一声：“父亲——！”
这一声，极轻微，极甜美，极温柔，极清越，却压住了海上腥臭寒风，压住了男人粗野哭声，压住了蒋铁一腔悔恨。
蒋铁再度泪奔，伸出手去，想要再抱俞小娘。小娘犹豫片刻，往前寸寸挪着小步。蒋铁向前徐徐挪着步子，极轻极缓，慢慢弯下腰，小心把小娘抱回胸前。这次，蒋铁清晰地感觉到，他抱着的就是何梦，他已经回到了那个明媚温馨的世界，带着何梦来到了自在安逸乐土之上，泪水如洪峰决堤般奔流而下。
俞大娘忍着泪，侧身引过一人。此人一身闽地客商装束，气度雍容，正是闽王王审知之侄、闽地副主王延兴。“这位是王延兴大人。此番我能改造远洋大船、跨海而来，全赖王大人鼎力相助。”
蒋铁怀中抱着女儿，不便行大礼，略欠身致意：“有劳王大人相助，蒋某感激不尽。”
王延兴连忙还礼，笑容谦和：“久仰平将军威名，今日得见，实乃幸事。昔日我与安理将军相交莫逆，如今又得结识将军，也算缘分。再者，我闽王府琅琊郡君妹妹嫁与吴越钱传珦，论起姻亲，你我也算一家。”
“原来是贵客来了。”蒋铁面上终于浮出一丝笑意，“王大人远来辛苦，不妨随我同往明州衙署，去见刺史大人。”
说罢，他转身看向依旧围立的八勇、十四卫与赵匡、宋胤：“诸位弟兄，起身说话。这些年漂泊在外，可曾为非作歹？”
江勇率先直起身，语气坦荡：“我等纵然饥寒交迫，也从未做过半分伤天害理之事。”
蒋铁又追问：“当年为何流落至此？”
河勇答道：“当年我等离开安庄，本意前往杭州寻你。可到了杭州城，四处打探不到你的踪迹。寒冬腊月，众人困在西兴运河之上，借酒消愁，夜半突起大风，船只失了航向，一路顺着浙东水系漂流，阴差阳错便到了明州地界。彼时吴越水陆皆设关卡盘查，我们进退不得，只得暂且滞留。”
“后来又如何占了岑港？”
湖勇续道：“初到明州，我等以沿岸随处捕鱼为生。常有盗匪劫掠渔户，当地百姓苦不堪言。我们索性联手乡民，驱走盗匪，就此驻守岑港。四方逃难之人听闻此地安稳，纷纷前来依附，渐渐聚成一处。”
海勇又道：“我等待带着众人在岑港岛上独守一方，从不与外岛人员来往，只求过着安稳日子。”
清、浅、淡、泊四勇相继开口：“兄弟们守着一处生计，向来令众人自食其力，从不劫掠商旅渔民。”“铁哥常有教诲，做人名节为重，纵使流落天涯，绝不沦为匪类。”“一路走来，心中时时记挂铁哥，从不敢忘旧日情义。”
问完八勇，蒋铁凝视十四卫欲言又止，再看赵匡、宋胤二人亦是无话。背过身来，沉声道：“岑港如今聚居着数百上千流民，皆是无家可归之人。岛上不可一日无主事。你们暂且返回岑港，安抚众人，谨守本分，后续我自有安排。”
江勇闻言，当即摇头：“我等寻了铁哥数年，如今好不容易重逢，再也不愿分开。铁哥去往何处，我等便跟往何处。”其余兄弟纷纷附和，群情恳切，皆是一副不肯离去的模样。
蒋铁眉头微蹙，语气严肃：“岑港逾千老小倚仗你们为生，你们若尽数离去，岛上群龙无首，一旦生出事端，便是你等过错。”
一众旧部闻言，俱是垂首不语，如同闹别扭的孩童。
赵匡、宋胤相视苦笑，上前一步：“也罢。我二人暂且带众人返回岑港镇守。只是铁哥切莫忘了我兄弟俩，还有岑港这里的众多难兄难弟，一样需要铁哥救赎。”
海风愈猛，海浪拍船，海夜暗黑，海船孤航。
2
冬日薄雾如轻纱般笼罩着明州港，海风裹着咸腥气息，与岸上炊烟混成一片朦朦的青灰色。天光未亮，港口已是人声渐起。
码头上，数十艘渔船正忙着卸货。渔夫们赤足踩在湿滑的石阶上，肩扛鱼篓，将一筐筐银光闪烁的带鱼、黄鱼、鲳鱼搬上岸。鱼贩子们提着杆秤，高声吆喝着与渔妇讨价还价，竹篓里的鱼尾不时拍打出声，溅起的水珠在晨光中闪亮。几个孩童蹲在岸边，用竹竿绑着丝线钓小蟹，不时发出惊喜的尖叫。
更远处，几艘商船正靠泊卸货。脚夫们赤膊上阵，喊着号子，将一捆捆越罗、吴绫、建茶、赣瓷从船舱扛出，堆在码头上，等待牙人验货、税吏抽解。一个穿着绸袍的商人站在船头，焦急地催促着伙计：“快些快些，这批货要赶在年前运到杭州，误了时辰，主家怪罪下来，你我都担待不起！”
岸边的茶棚里，几个老渔民围着粗木桌，捧着一碗热茶，闲聊着今年的收成。一个须发花白的老者叹道：“这海上的日子，一年不如一年。海盗猖獗，出远海怕是回不来；在近海，鱼又少。这日子，难过啊。”
身旁一个中年汉子接口道：“可不是嘛。前几日听说，韭山那边又闹海盗了，好几条商船被劫，船主赔得倾家荡产。”
“嘘——”老者压低声音，“莫乱说。听说新来的平澜将军正在剿匪，韭山那边已经安生了。这将军可是个能人，连钱公子都敬他三分。”
众人正说着，忽然，海面上传来一阵异样的声响。
不是渔船橹桨的吱呀，不是商船号子的低沉，而是一种沉浑的、如巨兽低吟的轰鸣，从远处的海雾中隐隐传来，震得码头石阶都在微微颤动。
众人齐齐抬头，望向海面。
薄雾中，一个巨大的黑影渐渐显现。
先是桅杆——三根巨桅，高耸入云，比港中最大的商船高出数倍。帆布虽已半收，仍如山岳般遮天蔽日，帆上绣着一个巨大的“俞”字，在海风中猎猎作响。
接着是船身——那是一艘所有人从未见过的巨舰，楼高三、四重，船体如山岳，船首雕龙首，船尾饰凤尾，舷墙如城垣，箭窗密布，甲板上人影绰绰。阳光穿透薄雾，照在船身涂着的深褐色桐油上，泛出厚重的光泽，仿佛不是一艘船，而是一座浮在海上的城池。
码头上顿时炸开了锅。
“天哪！那是什么船？怎的这般巨大？”
“莫不是海市蜃楼？老汉活了六十多年，从未见过这般巨舰！”
“快看，船头那人！那是……那是俞字旗！是俞大娘的船！俞大娘的航船！”
“俞大娘？就是那个纵横江淮、名动天下的女船王？她的船怎么开到明州来了？”
渔夫们忘了卸鱼，商人们忘了验货，脚夫们放下肩上的货物，孩童们扔掉手中的钓竿，茶棚里的老渔民端着茶碗僵在原地——所有人都呆呆地望着海面，望着那艘如山岳般缓缓驶来的巨舰，嘴巴张着，眼睛瞪得浑圆，仿佛见到了神话中的仙舟。
码头值守的两名差役按紧腰间佩刀，全身肌肉紧绷，早已暗中命手下备好救生竹筏与绳索。年长差役忧心忡忡，暗自揣测变数，对年轻同僚低语：“刺史有令近日将有一巨舰或要入港，要我等待好生守候，如今已到。可凭它的体量，若是触礁漏水，寻常救生船只根本搭救不及，我心里实在没底。”
年轻差员望着尚未完全收拢的巨帆，急得手心冒汗：“帆还没收尽，船速压不下来！前头就是连片乱石滩，再往前数丈，怕是避无可避了！”
话音未落，巨舰驶入回流最凶险的中段，船体猛地剧烈一晃。岸边众人齐齐倒抽冷气，人群里一片细碎的骚动。半大渔娃躲在长辈身后，小脸煞白，怯生生扯着长辈的衣袖，满心畏惧：“阿公，大船要撞石头了吗？我好害怕。”
老者连忙抬手按住孩童，示意众人噤声，目光始终凝在船首望台，强作镇定，内心却也是五味杂陈：“莫出声，别扰了船上人的心神。那位执旗女主事气度不凡，麾下众人又操练纯熟，或许能化险为夷。只是这一关，实在太过凶险，是生是死，全看此刻了。”
俞大娘立于望台，一身玄色劲装，外罩银纹披风，一手高擎鎏金金鸡令，一手牵着沉静俞小娘，神色坚毅。四十女员按规制分为五阶传令梯队，沿桅梯、舷廊、首尾甲板分段排布，神情专注。另有二百壮硕男船员隐于帆缆、碇房、绞盘各处，神色警惕，神态凝重。
俞大娘手腕轻转，金鸡令向左斜劈。望台近侧四名掌旗传首率先辨明旗语，以唇语与手势将指令下传；中层传令女员分列船腰，再以短节手号接力；甲板巡传女员遍布船头、船尾与各舱口，依靠佩铃轻响、船板叩击的独特节律，把指令送往每一处作业区。整艘巨舰不闻喧哗呼喝，唯有铃音清细、板声笃笃，指令自上而下，一程不漏、一瞬不滞。
第一道指令落地：分段收帆，逐层卸力。两侧控帆区的男壮汉闻声而动，四名巡传女员立于桅下，紧盯帆面张力与风向，精准把控收放尺度。众人不敢骤然落帆，循着古法分层卷叠，先收外侧受风最烈的翼帆，再收中层副帆，最后收拢中央主帆。千斤帆索在手中翻飞，巨舰前冲的势头被一点点消解，船身渐渐放缓。
巨舰驶入回流核心区，左右两股潮水撕扯不休。船头四名女探手执丈余探水杆，高声报出深浅：“左舷七尺！右舷六尺半！中流五尺！”俞大娘令旗竖直上扬，八具侧舵同步启动，船舷二十道悬阻木缓缓垂下，借水流阻力稳住船身。女船员调度有度，男舵工、托木壮汉全力配合，在乱流之中硬生生稳住了巨舰。
行至泊位三丈开外，已是最后一关。俞大旗猛然向下一压，落碇、抛缆两道指令并行分流传递。船尾碇房男工合力推动巨型压水碇，沉重石碇轰然坠入水中，粗硕碇索死死拽住船尾。两侧女缆头分区值守，划分三道缆位，指挥壮汉甩出带铁鸷钩的长缆，钩锁精准咬合码头青岩桩。数十架绞盘同时转动，女员把控松紧尺度，巨舰一寸一寸向码头稳妥靠拢。
跳板搭好，巨舰上的人开始下船。
蒋铁一马当先，从跳板上策马而下。张大长腿、常铁脚板接着策马而出。随后，是俞大娘带俞小娘。
俞大娘换了一身装束——头戴帷帽，面纱半遮，只露出一双明亮如星的眼睛。身上穿一件石青色暗纹锦袍，腰束银丝绦，外罩一件墨绿色的大氅，大氅边缘镶着黑色的貂毛，衬得她面色如玉。胯下骏马健硕，鬃毛如火焰般飘逸，马蹄踏在跳板上，发出清脆的声响。
胸前抱坐着一个七八岁的小女孩，正是俞小娘。俞小娘梳着双丫髻，穿一件浅粉色小袄，面容精致，一双眼睛好奇地望着四周，无半分惧色。
晨光穿透薄雾，洒在母女俩身上，大氅上的墨绿、小袄上浅粉与石青交相辉映，帷帽的面纱在风中轻轻飘动，如烟如雾。母女俩端坐马上，腰背挺直，目不斜视，浑身透着一股从风浪中淬炼出来的凛然之气，令码头上的人不敢直视，却又忍不住偷偷张望。
“那就是俞大娘？”
“海神娘娘下凡了！”
“看那母女气度，就是观音现世！”
有人跪下，虔诚叩首。有人双手合十，口中念念有词。码头上的人纷纷后退，让出一条宽阔的通道，仿佛不敢挡住两位女神的去路。
王延兴紧随俞大娘之后，一身闽地客商装束，青衫方巾，面容儒雅，气度雍容。他骑着一匹深枣色的骏马，与俞大娘并辔而行，面带微笑，不时向两旁的人群颔首致意，不卑不亢，从容淡定。
三人身后，四十名女员鱼贯而出。
她们没有骑马，而是步行，步伐整齐划一，如同一支受过严格训练的军队。每个人都穿着玄色劲装，腰束皮带，脚蹬快靴，长发束起，用木簪固定，不施脂粉，不佩首饰。面容或清秀或英气，神情却无一例外地沉着、专注，目光直视前方，对两旁百姓的惊叹置若罔闻，仿佛早已习惯了这种注视。
这群女子，是能与狂风巨浪搏命的船员，是能在惊涛骇浪中发号施令的船员，是能将这如山巨舰驶过万里波涛的船员。
码头上的人看呆了。
“这些女子……是船上的水手？”
“你看她们走路的姿态，比咱们明州的男儿还硬朗！”
一个老妇人低声感叹：“女人家，也能活成这样！”
一旁众家媳妇，忍不住偷偷多看了几眼，眼中满是羡慕。
一群后生相拥跟随，有人忘记脚下的路被绊倒，连忙爬起紧紧追上。
四十女员过后，是八勇、十四卫带领的护卫队伍，押着长长一串俘虏。张汉杰、龟山大郎被铁链锁着，披头散发，衣衫褴褛，走在最前面。他们身后，一百多个被俘海盗鱼贯而行，垂头丧气，面色灰白，有的脚步踉跄，有的瑟瑟发抖。
街巷之间，男女老少纷纷涌上街头，争相观看这百年难遇的盛景。店铺的伙计爬上屋顶，伸长脖子张望；妇人抱着孩子挤在人群中，踮起脚尖；老人们拄着拐杖，颤巍巍地站在路边；孩童们跟在队伍后面，欢笑着奔跑，拍手叫好。
“那是张汉杰！就是那个盘踞双屿作恶多年的海盗头子！”
“活该！这贼子劫了咱多少商船，今日终于遭了报应！”
“还有这么多的岛国浪人！”
整座明州城，彻底轰动。
行至刺史官署门前，朱漆大门竟是紧闭。两尊石狮静立阶前，往日值守的衙役不见踪影，一派死寂沉沉。蒋铁勒住马缰，心底不安悄然滋生：钱传珦坐镇明州，素来精明外放，官署如此疏于值守，莫非生出不测变故？再看官署里外寂静安稳，不像遭遇重大灾祸模样。
正思忖间，厚重官门猛地被撞开。钱传珦衣衫散乱，一手拎酒壶、一手擎酒杯，步履虚浮地踉跄而出，行至马前险些栽倒。蒋铁急忙翻身下马伸手搀扶，指尖触到对方虚软的身躯，心中惊诧不已。
蒋铁见过钱传珦饮酒。当年在富春江畔二人把酒对饮，钱传珦高谈阔论，神采飞扬；在苏州浒疁关，钱传珦虽有宴饮，从不误事；即便是初到明州时那段“沉沦”，也不过是白日饮酒、夜间查访，即便有心纵醉，醉意里却藏着清醒。
可现在，蒋铁能感觉到，钱传珦是真的醉了——不，不只是醉，是垮了。他的身体在蒋铁手中轻飘飘的，像一具空壳，骨头架子还在，里面的精气神却已经泄了大半。
他到底遭遇了什么？
蒋铁正要开口询问，钱传珦先开口了。声音沙哑，每一个字都带着酒气。
“蒋兄……你回来了？船上押来的，是些什么人？”
蒋铁稳稳扶着他，沉声道：“张汉杰、龟山大郎，还有一百二十三名被俘海盗。这帮贼子，长年为祸海上，劫掠商船，残害百姓，罪恶滔天。须得小心看管，严加惩处。”
钱传珦闻言，浑浊的眼中忽然闪过一丝光亮——那光亮微弱，却锋利，像暗夜里一闪而过的刀锋。
他推开蒋铁的搀扶，踉跄着向前走了几步，歪着头打量着那长长一串俘虏。当他看到龟山大郎和那些日本浪人时，眼中的光亮骤然变得灼热起来，嘴角微微上扬，露出一个古怪的笑。
“岛国浪人？”他的声音忽然拔高，带着一种病态的亢奋，“竟有大半是岛国浪人？好，好，好！”
他连说三个“好”字，一声比一声高，最后竟哈哈大笑起来。那笑声不像是在笑，更像是在嚎，凄厉、刺耳，像是要把胸腔里积郁的东西全部倾泻出来。
众人纷纷侧目，面带惊疑。
俞大娘帷帽下的眉头微微皱起。王延兴捋着胡须的手停住了，目光在钱传珦身上停留了片刻，随即移开，望向别处，仿佛不忍再看。
蒋铁正要说话，钱传珦却已转身，随手将酒壶和酒杯扔在地上。瓷壶碎裂，酒液四溅，在石阶上淌成一片。
他猛地抬起右手，向后一挥——
“蒋兄，你且带客人先去官署客房歇息。这些贼子，交付于我，我有办法惩处他们！”
话音未落，官署大门内传来一阵急促的脚步声。姜生、铁仁率领两百名精卫，全副武装，鱼贯而出，铿锵甲叶，一齐乱响，在晨光中闪着冷光。
钱传珦头也不回地走向俘虏队伍。他的脚步依然虚浮，身形依然摇晃，可他眼中的光芒，已不再是方才的涣散，而是一种冷冽的、灼热的、近乎疯狂的光——那是猎手盯住猎物时的光。
姜生快步走到蒋铁面前，躬身道：“蒋将军，请随我来。”
蒋铁看了看钱传珦远去的背影，又看了看姜生，欲言又止。他想把王延兴介绍给钱传珦，可钱传珦带着铁仁率领的两百名精卫已经走远了，甚至没有回头看一眼，只得转身对王延兴和俞大娘道：“二位，请。”
海盗、倭匪见这位刺史看似醉意沉沉，周身却透出刺骨威压，莫名的恐惧席卷全身，众人浑身发抖，无敢直视。
3
姜生引着众人穿过官署大门，进入府衙深处。
明州官署乃浙东重镇的治所，规模宏大，气派非凡，集理政、起居、驿馆、武库于一体的阔大宅邸。整座官署坐北朝南，占地数百亩，分为东、中、西三路，层层递进，院院相通。
中路为正堂，五间开阔的大堂，飞檐翘角，雕梁画栋，堂前立着一座石砌月台，两侧各立一只石狮，威武庄严。堂内悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个鎏金大字，笔力遒劲。大堂之后是二堂、三堂，依次递进，是刺史处理日常政务、批阅公文之所。
东路为内宅，是刺史及其家眷居住的地方。钱传珦事业心重，孤身一人来明州赴任，未带家眷。院落幽深，花木扶疏，亭台楼阁，曲径通幽。院中有一方池塘，池水清澈，锦鲤游弋，池畔种着几株腊梅，正值寒冬，花开正盛，暗香浮动。
西路为驿馆，专门接待来往官员、客商。驿馆分为数个院落，各有独立的厅堂、卧室、厨房，互不干扰。每个院落都布置得雅致整洁，家具陈设一应俱全，还有专门的仆役伺候。院中植着几株翠竹，竹影婆娑，映在白粉墙上，如一幅水墨画。
蒋铁带姜生，将众人安置妥当，蒋铁回到正堂东侧的签押房，找到正在整理文书的姜生，低声问道：“明州这些时日，可有大事发生？”
姜生闻言，放下手中的文书，沉默片刻，低声道：“将军有所不知……钱王病重了。”
蒋铁心头一震：“何时的事？”
“半月前，杭州信使持密信至明州。”姜生的声音压得极低，目光扫过门外，确认无人，才继续道，“太医令日夜守在榻前，说是沉疴难愈，怕是时日无多了。”
蒋铁沉默片刻，又问：“既是父王病重，刺史大人为何不速回杭州探望？留在这里醉酒，是何道理？”
姜生叹了口气：“大王没有召见，刺史大人不敢擅离。况且……”
他顿了顿，声音更低：“况且，世子已立。”
“世子？”蒋铁目光一凝，“哪位公子？”
“钱传瓘公子。”姜生一字一顿，“钱传瓘公子已被立为世子，代摄王政。他传令给刺史大人，命他好生看守明州，无召不得擅离。”
蒋铁没有立刻说话。
他走到窗前，推开窗扇，望向院中那棵老槐树。光秃秃的枝丫在寒风中轻轻摇曳，像是想要抓住什么，却什么也抓不住。
钱传珦一生雄心万丈，志在天下，可到头来，不仅王位落于兄长之手，连明州都成了困住他的牢笼。他不能回杭州探望病重的父亲，不能参与朝堂的决策，甚至连离开这座城池的权力都没有。
难怪他会烂醉如泥。
那不是颓废，是悲哀。
那不是沉沦，是被困住的猛兽，在笼中焦躁地踱步，却找不到出口。
蒋铁伫立窗前，久久无语。他的内心深处，隐隐不安。
众人安顿下来，蒋铁来西路驿馆看望王延兴。王延兴将蒋铁迎进门来，两人坐定，便有寒暄。
蒋铁深有一叹：“我这义弟传珦，一贯情深义重，饱有家国情怀，心怀天下苍生，高洁高雅高贵，正义正直正经，温良温厚温和，便诸位公子中，亦是龙姿凤态，显然卓尔不群。可惜心比天高，总想只手擎天，无奈命运乖舛。今有家事意难平，并非怠慢王大人。”
“想我王延兴当年，一样也是有执念，一如这位钱公子，怀抱惊天之志，不甘平庸一生。幸得安理将军及时点拨，我才走了出来。”王延兴呵呵笑，神色大度从容。
蒋铁闻听王延兴提到安理，便再三打听安理过往。他几次想问，想确切知道，安理临终时，有无提到他的这个表弟蒋铁？可他又不敢多问，怕表哥安理对他只字未提。又似乎觉得安理对他应是没有半点提及，这是否是表哥对他在南下途中的半途脱离伤心至极？蒋铁认为，没有他的离去，发妻何梦、表哥安理断不当如此早逝，何美和孩子亦不会流落闽地，一对龙凤双娃小虎、小娘不至不肯相认，现在的安庄应是世间安乐之所。安理对他不作挂念，不作交待，即是对他最深切的谴责。他这半生，负了发妻，负了儿女，负了表哥，负了兄弟，负了整个世界。一念至此，心如刀割，悲痛悲切，悲凉悲怆，无可言状。
王延兴见状，微微又一笑：“过往种种，已不可追。平澜将军，何必追伤？将军现在，已是恰好。”
两人正谈论间，姜生进来：“刺史大人宴设大厅，有请两位大人入席。”
蒋铁、王延兴相视一笑，不想钱传珦此时有宴请，便一同随姜生来州府宴会大厅。
州衙宴厅，左临大海，右近街市，高堂广厦，架构雄浑。飞檐翘角雕卷云纹，梁枋绘山海瑞兽，朱红廊柱笔直挺立，柱身阴刻江海渔纹与嘉禾图样，梁枋彩绘着四明山景、东海潮涌，一派东南地域风貌。四壁悬挂唐人旧诗与山水横轴，博山炉沉水香缓缓升腾，袅袅烟缕漫过雕花落地屏风。厅堂正中设主宾席，两侧分列宴桌，每桌配越窑秘色瓷餐具执壶、酒盏、碟、碗一应俱全，釉色青翠如千峰凝翠。厅角立着青铜雁足灯，烛火摇曳，映得满堂生辉。
钱传珦着一身锦袍，笑意爽朗风度翩翩，亲在厅前迎候，全无早间醉态，再是意气风发，显得兴奋异常。
蒋铁略有一愣，待回过神来，忙把王延兴介绍给钱传珦：“这位乃是闽地王延兴大人，尊夫人琅琊郡君堂兄。”
“王兄远道而来，一路风波劳顿，有失远迎。”钱传珦闻言迎来拱手，语态亲和温良守礼，“明州风波未平，当下俗务缠身，实在有所慢待。”
王延兴连说无妨。
蒋铁过来，关切有问。“公子这些时可有辛苦？”
钱传珦挥手：“小弟无妨，蒋兄辛苦。”说完，又说，“蒋兄海上剿匪，实在劳苦功高，弟却无以为报。”再直视蒋铁，“不仅难于为报，将来或有拖累，蒋兄可曾有悔？”
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